Die Bühne ist in Indian Wells bereitet, und ein mögliches Duell in der zweiten Runde zwischen Emma Raducanu und Coco Gauff zieht Aufmerksamkeit auf sich. Allerdings hat die drittgesetzte Gauff einen direkten Platz in der zweiten Runde, während Raducanu sich in einem ersten Rundenspiel unter der Wüstensonne beweisen muss. Eine gewaltige Herausforderung erwartet die britische Sensation, wenn sie gegen die Weltranglisten-52., Moyuka Uchijima, antreten muss, die ihr mit drei Positionen Vorsprung in den WTA-Ranglisten leicht überlegen ist.
Uchijima, eine japanische Dynamik, hat in den letzten 15 Monaten einen dramatischen Aufstieg in ihrer WTA-Karriere erlebt und ist beeindruckende 125 Plätze in den Ranglisten geklettert. Sie gab ihr WTA-Tour-Debüt im Einzel im Jahr 2022 und obwohl sie sich nicht für das Hauptfeld eines Grand Slams qualifizieren konnte, sicherten ihr ihre konstanten Leistungen an anderer Stelle eine Jahresendplatzierung von Nummer 105.
Nach einer herausfordernden Saison 2023, in der sie auf Platz 181 der Weltrangliste fiel, kam Uchijima 2024 zurück und machte einen beeindruckenden Sprung in den WTA-Rankings. Sie hinterließ ihren Eindruck bei den French Open und den US Open, wo sie ihren ersten Grand-Slam-Einzelsieg errang und jeweils in die zweite Runde vorrückte. Darüber hinaus trug ihr erstes Auftreten in Wimbledon und ihre Vertretung Japans bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris zu ihrem schnell wachsenden Lebenslauf bei.
Uchijimas Durchbruch kam 2024, als sie fünf ITF World Tour-Titel gewann, was zu einem meteoritischen Aufstieg auf Platz 56 der Welt führte. Dies war ein massiver Sprung von 125 Plätzen im Vergleich zu ihrem Ranking am Ende des Vorjahres.
2025 war bisher ein erfolgreiches Jahr für Uchijima, wobei ihre beeindruckende Leistung bei den Dubai Tennis Championships heraussticht. Sie überstand nicht nur die Qualifikation, sondern triumphierte auch in der ersten Runde über Jelena Ostapenko. In diesem Jahr erreichte sie zudem zum ersten Mal die zweite Runde der Australian Open und qualifizierte sich für das Qatar Open. Derzeit hält Uchijima den Titel der japanischen Nummer 1 und liegt vier Plätze vor Naomi Osaka.
Während Uchijima noch kein WTA-Einzel-Finale erreicht hat, hat sie im Doppel Erfolg gefunden. Gemeinsam mit Guo Hanyu gewann sie ihren ersten WTA-Titel beim Jiangxi Open im November, indem sie Katerzyna Piter und Fanny Stollar im Finale besiegte. Außerdem erreichte sie ihr erstes WTA-Finale bei den Hua Hin Championships mit Eudice Chong und hat seit 2019 insgesamt 13 ITF-Einzeltitel gewonnen.
Während Uchijima zum ersten Mal in Indian Wells spielt, markiert Raducanu ihre fünfte aufeinanderfolgende Teilnahme an diesem angesehenen WTA 1000-Event in Kalifornien. Ihre beste Leistung im Turnier bisher war das Erreichen der vierten Runde im Jahr 2023.
Uchijima und Raducanu sind sich bereits beim Korea Open 2022 begegnet, wo Raducanu siegreich war. Angesichts von Uchijimas jüngsten Verbesserungen und der leichten Abweichung in der Rangliste verspricht dieses Duell jedoch ein spannendes Aufeinandertreffen zu werden.
