Derzeit auf Platz 140 weltweit, sorgt Alexandra Eala beim Miami Open mit ihrer beeindruckenden Leistung für Aufsehen. Das junge philippinische Talent sicherte sich im zweiten Rundenspiel einen Sieg gegen die Weltranglisten-25., Jelena Ostapenko, mit einem Ergebnis von 7-6, 7-5 nach einem intensiven Wettkampf.
Tennislegende Rafael Nadal erkannte Ealas bemerkenswerte Leistung an, eine Geste, die nicht überrascht, wenn man Alexandras Verbindungen zur Rafa Nadal Academy berücksichtigt. Dort verfeinerte sie ihre Fähigkeiten, bevor sie 2023 ihren Abschluss machte. Das Paar hatte sogar Anfang dieses Jahres ein persönliches Treffen auf Mallorca. Nadals Glückwünsche an Eala strahlen Optimismus für ihre Zukunft aus, insbesondere nach ihrer starken Leistung beim Miami Open.
Ealas Reise in Miami ist noch lange nicht vorbei. Als Nächstes trifft sie in der dritten Runde auf eine weitere formidable Gegnerin – die Champion der Australian Open, Madison Keys. Ihr vorheriges Match gegen Ostapenko war ein Nervenkitzel, das fast zwei Stunden dauerte, wobei Eala neun Punkte mehr als ihre Konkurrentin erzielte, einschließlich der entscheidenden Punkte.
In den kritischen Momenten des Spiels zeigte Eala bemerkenswerte Beherrschung ihres Spiels und verteidigte erfolgreich 11 von 15 Breakpunkten, um den Schaden zu minimieren. Obwohl Ostapenko gegen 12 Breakpunkte spielte und fünfmal den Aufschlag verlor, schied sie früh aus dem Match aus.
Die erfahrene Ostapenko begann das Spiel stark und eroberte den fünften Breakpunkt im ersten Spiel mit einem Rückhand-Winner. Sie festigte ihren Vorteil mit einem weiteren Break im dritten Spiel nach einem Vorhand-Winner. Allerdings machte Eala ein überraschendes Comeback bei 0-4. Sie hielt im fünften Spiel durch und schaffte es, ein Break wenige Minuten später zurückzuholen. Der Satz ging dann in einen Tie-Break, in dem die 19-jährige Eala glänzte und den Druck auf Ostapenko aufrechterhielt.
Chargiert mit Selbstvertrauen aus ihrem ersten Satzsieg, erzielte Eala im ersten Spiel des zweiten Satzes einen Break mit einem Vorhand-Winner. Zwei Spiele später erzielte sie einen weiteren Break und war kurz davor, zu gewinnen. Allerdings versuchte Ostapenko ein Comeback und landete einen Winner am Netz bei 1-4.
Das Drama eskalierte, als Ostapenko drei Satzbälle im neunten Spiel abwehrte und im nächsten Spiel einen Satzball beim Aufschlag erarbeitete. Trotz dessen hielt Eala ihren Stand, rettete den Satzball und landete einen Aufschlag-Winner zum 5-5. Ostapenkos Doppelfehler bei 5-5 war eine willkommene Gelegenheit für Eala, die den Vorteil nutzte und voranschritt, um das Match zu gewinnen und sich ihren Platz in der dritten Runde zu sichern.
Eala richtet nun ihren Blick auf Madison Keys, die Australian Open-Meisterin. Mit dem Momentum auf ihrer Seite hofft sie, einen weiteren bedeutenden Sieg im Hard Rock Stadium zu erringen und in der zweiten Turnierwoche antreten zu können.
