In der hochdruckgeladenen Welt des professionellen Tennis, wo der Kampf an die Spitze mühsam sein kann, dient das richtige Unterstützungssystem als Lebensader. Nehmen wir Madison Keys, deren jüngster Sieg bei den Australian Open von ihrer Familie, erstklassigen Trainern wie John Evert und Lindsay Davenport sowie ihrem Ehemann Bjorn Fratangelo unterstützt wurde. Doch die Tennislandschaft witness jetzt den Aufstieg eines neuen Stars, der kürzlich Keys in Miami überstrahlte – Alexandra Eala, ein 19-jähriges Talent, das seit acht Jahren ihre Fähigkeiten an der Rafa Nadal Academy verfeinert.
Am 23. März sorgte Eala für Schlagzeilen, als sie die fünftgesetzte Madison Keys beim Miami Open ausschaltete und einen beeindruckenden 6-4, 6-2 Sieg in der dritten Runde sicherte. Dieser Sieg katapultierte Eala ins Rampenlicht und machte sie zur ersten philippinischen Spielerin der Open Era, die seit der Einführung des WTA-Rankingsystems im Jahr 1975 einen Top-10-Gegner besiegte. Diese Errungenschaft ließ Eala in einem Zustand des Unglaubens zurück, als sie aufgeregt in ihrem Interview nach dem Match teilte: „Ich kann es kaum erwarten, meine Mama und meinen Papa anzurufen. Nakuha natin, dad, mom.“ Sie hörte damit nicht auf und drückte ihre tiefe Dankbarkeit gegenüber ihren Eltern aus.
Als sie in einem Interview mit Tennis Channel nach der treibenden Kraft hinter ihrer außergewöhnlichen Reise gefragt wurde, zögerte Eala keine Sekunde, um ihrer Familie Anerkennung zu zollen. „Meine Familie. Es ist einfach so, dass sie seit Tag eins da sind und sie wirklich die sind, die mein Fels sind und die Konstante in all diesem Chaos einer Tennis-Karriere, weißt du? Also liebe ich sie so sehr und sie inspirieren mich jeden Tag,“ sagte sie und bezeugte die einflussreiche Rolle, die ihre Familie in ihrer aufstrebenden Karriere gespielt hat.
Ealas Tennisreise begann im zarten Alter von vier Jahren, zunächst als Möglichkeit, sich mit ihrem Großvater, einem Spieler und Trainer auf Klubniveau, und ihrem älteren Bruder Miko, der für die Pennsylvania State University antrat, zu verbinden. Als ihre Fähigkeiten sich verbesserten, wurde offensichtlich, dass weltklasse Training der Schlüssel zu ihrem Fortschritt war. Folglich schrieb sie sich an der Rafa Nadal Akademie ein, eine Entscheidung, die sich als entscheidend für ihre Karriere erwiesen hat.
In ihrem Match gegen Keys zeigte Eala bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit, indem sie sich an langen Grundlinienduellen beteiligte und unforced errors ausnutzte. Dieser Sieg unterstreicht einen historischen Meilenstein und festigt Ealas Status als die erste philippinische Spielerin in der Open Era, die seit der Einführung des WTA-Ranglistensystems einen Top-10-Gegner besiegt hat.
Dennoch ist Eala erst am Anfang. Eine Spielerin wie Keys in geraden Sätzen zu besiegen, ist eine bedeutende Leistung. Sie führt ihren Erfolg auf die Anleitung zurück, die sie von der Akademie erhalten hat.
Ealas Weg zur Rafa Nadal Akademie ist eine Geschichte von Mut und Entschlossenheit. Mit gerade einmal 13 Jahren veranlasste ihr außergewöhnliches Talent ihre Familie, die mutige Entscheidung zu treffen, sie in Rafael Nadals Akademie auf Mallorca, Spanien, zu schicken. Das überlegene Coaching und die Einrichtungen der Akademie waren entscheidend für ihre Transformation zur Meisterin im Mädcheneinzel bei den US Open 2022 und zu einem aufstrebenden Star auf der WTA Tour.
Die Entscheidung, eine junge Teenagerin nach Europa zu schicken, war beängstigend, aber die gleichzeitige Einschreibung von Ealas Bruder Miko erleichterte die Bedenken ihrer Eltern. Trotz ihrer starken familiären Bindungen erkannte Eala die Notwendigkeit des Umzugs. Sie erinnerte sich: „Es war auf jeden Fall eine große Entscheidung für mich, für uns. Sobald ich davon hörte, ergriff ich die Gelegenheit, weil ich wusste, dass ich irgendwann aus dem Land raus musste, um mich zu verbessern.“
Ealas Leidenschaft für Tennis wurde von ihrem Großvater entfacht, einem engagierten Vereinsspieler, der ihren Bruder und ihre Cousins betreute, bevor er seine Aufmerksamkeit auf sie richtete. “Ich war sozusagen die Nächste in der Reihe, um das zu tun und Zeit mit ihm zu verbringen. Es entwickelte sich schließlich zu der Karriere, die ich jetzt habe,” erinnerte sie sich.
Mit ihrer ungeschlagenen Serie in Miami und einem aktuellen Weltranglistenplatz von 140 bereitet sich Eala nun darauf vor, gegen Spaniens 10. gesetzte Paula Badosa anzutreten. Angesichts ihres Eifers und der unerschütterlichen Unterstützung ihrer Familie, kann sie noch einen weiteren Überraschungssieg landen? Wir können es kaum erwarten, es herauszufinden!
