Das erste Masters 1000-Turnier der Saison in Indian Wells ist in Kontroversen verwickelt, wobei die Platzoberfläche des Events im Mittelpunkt hitziger Diskussionen steht. Die Turnierorganisatoren entschieden sich, um das Zuschauererlebnis zu verbessern, für eine schnellere Platzoberfläche, eine Entscheidung, die mit einer Vielzahl von Reaktionen von den Spielern aufgenommen wurde.
Allerdings scheint das angestrebte Ziel, das Spektakel zu verstärken, nicht erreicht worden zu sein. Die Organisatoren hatten sich eine schnelle Oberfläche vorgestellt, die den Fans eine zusätzliche Schicht an Aufregung bieten würde. Stattdessen wurde das Turnier jedoch von Beschwerden mehrerer Spieler überschattet, die die Bedingungen als herausfordernd empfanden.
Unter den unzufriedenen Teilnehmern ist der serbische Tennisstar Novak Djokovic. Die Tennislegende schied in der zweiten Runde des Turniers aus und hatte Schwierigkeiten mit dem Abprall des Platzes. Djokovics schwache Leistung war in den 37 unerzwungenen Fehlern, die er gegen Botic van de Zandschulp beging, offensichtlich, die er auf die neue Oberfläche zurückführte.
Selbst Daniil Medvedev, Finalist in den letzten beiden Ausgaben von Indian Wells, äußerte Bedenken bezüglich des Platzes. Er erklärte, dass die Plätze paradoxerweise langsamer geworden seien als zuvor und sagte, dass es unter diesen Bedingungen nahezu unmöglich sei, Gewinner zu schlagen.
Allerdings haben nicht alle Spieler die neue Oberfläche als Hindernis empfunden. Ben Shelton hat sich als überraschender Anwärter hervorgetan, der sich gut an die veränderten Bedingungen anpasst. Shelton zeigte in seinem Eröffnungsspiel eine beeindruckende Leistung, die seine Bereitschaft anzeigte, diese Gelegenheit bei einem prestigeträchtigen Turnier zu nutzen.
Shelton beschrieb nach seinem siegreichen ersten Spiel in Indian Wells die Platzoberfläche als „springend“. Er erwähnte, dass sein Aufschlag lebhafter war, selbst bei den kühleren nächtlichen Bedingungen. Das Geheimnis seines Erfolgs, verriet er, sei seine Fähigkeit, sich anzupassen und zu justieren, etwas, das seiner Meinung nach alle großartigen Spieler besitzen.
Er fügte hinzu: „Man muss offen bleiben und jeden Tag auf dem Trainingsplatz arbeiten, um sich besser anzupassen.“ Sheltons fleißige Vorbereitung auf das Turnier zeigte sich in seiner Leistung, und er war froh, die Früchte seiner harten Arbeit zu sehen.
Der amerikanische Spieler steht nun vor der Herausforderung, im dritten Satz gegen Karen Khachanov anzutreten. Dieses bevorstehende Match wird ein entscheidender Test dafür sein, ob Shelton bereit ist, in seiner Karriere neue Höhen zu erreichen. Dieser Kampf auf dem umstrittenen Platz in Indian Wells wird ein wichtiger Indikator für die Anpassungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit beider Spieler sein.
