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Als das BNP Paribas Open in Indian Wells beginnt, ist die Tenniswelt in Aufregung über die Gespräche, wie die neue Platzoberfläche möglicherweise den Spielstil von Ben Shelton begünstigen könnte. Die Turnierveranstalter haben, um das Spiel zu beschleunigen, die Plätze nach einem Vierteljahrhundert modifiziert. Ihre Bemühungen scheinen jedoch nach hinten losgegangen zu sein, da die Spieler anmerken, dass die Plätze tatsächlich langsamer geworden sind als zuvor, wobei der Ball unerwartet hoch springt.
Die Änderungen waren nicht allen wohlgesonnen, da Tennislegende Novak Djokovic ein Opfer der neuen Platzbedingungen wurde. Der ehemalige Weltranglistenerste schied in der zweiten Runde gegen Botic van de Zandschulp aus, der von den 37 unerzwungenen Fehlern des 24-fachen Grand Slam-Champions profitierte. Djokovic äußerte in der Pressekonferenz nach dem Spiel seine Unzufriedenheit mit der neuen Platzoberfläche und hob den deutlichen Unterschied zwischen dem Center Court und den Außenplätzen hervor.
Doch mitten im Gemurre scheinen die veränderten Platzbedingungen einigen Spielern in die Hände zu spielen. Diejenigen, die erheblichen Topspin erzeugen können und über Kraft von der Grundlinie verfügen, werden die neuen Plätze wahrscheinlich als vorteilhaft empfinden.
Ben Shelton, der einen starken Start im ersten Masters 1000 des Jahres hinlegt, ist ein solcher Name. Er zeigte sein Können, indem er lediglich fünf Spiele gegen Mariano Navone abgab. Der amerikanische Spieler, der darauf abzielt, im nächsten Spiel gegen den Russen Karen Khachanov anzutreten, hat große Hoffnungen für das Turnier und strebt einen tiefen Lauf an.
Shelton wies in seinem Interview nach dem Spiel in Kalifornien die ständigen Gespräche über das Potenzial der Spieler zurück. Er betonte, dass der wahre Spielveränderer die Menge an harter Arbeit sei, die das ganze Jahr über investiert wird. „Ich trainiere auf die richtige Weise“, erklärte er selbstbewusst.
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Er teilte auch sein Ziel mit, sein Spiel weiter zu verbessern. „Ich arbeite hart daran, ein noch kompletterer Spieler zu werden,“ sagte Shelton und erkannte an, dass viele Spieler ähnliche Gefühle äußern können, aber er ist entschlossen, sein Talent voll auszuschöpfen. Er gab zu, dass er noch weit davon entfernt ist, sein volles Potenzial zu erreichen, und bleibt neugierig, wie weit er sich entwickeln kann.
Während das Turnier voranschreitet, wird es interessant sein zu sehen, wie die Spieler sich an die neuen Platzbedingungen anpassen und ob Sheltons Spiel tatsächlich wie vorhergesagt profitieren kann. Seine bisherige Leistung sendet eine klare Warnung an seine Rivalen – er ist eine Macht, mit der man auf dem Platz in Indian Wells rechnen muss.
