Nach einer herausfordernden Phase auf der ATP-Tour feierte Borna Coric, der kroatische Star, ein bemerkenswertes Comeback, indem er eine Reihe von drei aufeinanderfolgenden Titeln errang. Dieser letzte Sieg beim Zadar Challenger bringt ihn zurück unter die besten 100 Spieler und markiert einen bedeutenden Wendepunkt von seinem Tiefpunkt zu Beginn der Saison.
Um seine Form wiederherzustellen und sein Selbstvertrauen zu stärken, traf Coric eine strategische Entscheidung, zu den Challenger-Turnieren zurückzukehren. Dieser Schritt hat sich offensichtlich ausgezahlt, da er in drei aufeinanderfolgenden Turnieren siegreich war und ihn somit wieder in die Elite des Spiels katapultierte. Seine erfolgreiche Reise umfasste Triumphe in Lugano und Thionville auf einem Hallenplatz, gefolgt von einer kurzen Pause, bevor er den Zadar Challenger auf heimischem Boden gewann.
Der Sieg in Zadar war insbesondere ein denkwürdiger Moment für Coric, da er von seiner Familie, Freunden und leidenschaftlichen Fans, die in großer Zahl erschienen, um ihren lokalen Helden zu unterstützen, angefeuert wurde.
Im Finale des Zadar Challengers trat Coric, der an dritter Stelle gesetzt war, gegen den fünftgesetzten Valentin Royer an. Obwohl Royer den ersten Satz für sich entschied, machte Coric mit einem beeindruckenden Comeback einen 3-6, 6-2, 6-3 Sieg nach einem über zwei Stunden dauernden Match. Eine Regenunterbrechung im sechsten Spiel des letzten Satzes tat Coric wenig an, der 70 Minuten später zurück auf den Platz kam, um den Sieg zu sichern und jubilierende Feierlichkeiten auszulösen.
Coric zeigte während des gesamten Spiels seine überlegene Erfahrung und Geschicklichkeit. Mit einer Aufschlagquote von 71% übertraf er Royer sowohl bei den ersten als auch bei den zweiten Aufschlägen und erzielte 11 Punkte mehr als sein jüngerer Gegner. Er rettete beeindruckende vier von sechs Breakchancen und schaffte es zudem, vier Rückgaben aus sechs Möglichkeiten zu gewinnen.
Das Match begann damit, dass Royer im ersten Spiel einen Breakpunkt abwehren konnte, gefolgt von einem erfolgreichen Break von Corics Aufschlag im darauffolgenden Spiel, aufgrund eines Rückhandfehlers von Coric. Royer konnte dann seinen Aufschlag zweimal halten und sich einen 4-1 Vorsprung erarbeiten. Coric jedoch wehrte im sechsten Spiel drei Breakpunkte ab und hielt sich somit im Spiel. Obwohl Royer den ersten Satz beim Stand von 5-3 servierte, machte Coric im zweiten Satz ein starkes Comeback.
Der kroatische Star begann den zweiten Satz mit viel Elan und ließ Royer weit hinter sich. Coric sicherte sich 20 der ersten 22 Punkte und brach Royers Aufschlag zweimal. Er hielt seinen Schwung bis in den letzten Satz und schloss das erste Spiel mit einem Rückhand-Winner entlang der Linie ab, bevor es zu einer kurzen Regenunterbrechung kam.
Mit einer 2-0 Führung nutzte Coric einen Vorhandfehler von Royer aus und konnte seinen Aufschlag im dritten und fünften Spiel komfortabel halten, bevor es zu einer weiteren längeren Regenpause kam. Nach der Wiederaufnahme des Spiels konnte Coric im siebten Spiel einen Breakpunkt mit einem Aufschlag-Winner abwehren und seinen Vorsprung auf 5-2 ausbauen.
Royer, in dem Versuch, im Match zu bleiben, gewann das achte Spiel mit einem taktischen Stoppschlag. Coric behielt jedoch die Nerven, als er beim Stand von 5-3 für den Titel aufschlug. Er brachte Royer zu einem Fehler, sicherte sich die Matchbälle und schloss den Sieg schließlich mit einem nicht retournierten Aufschlag ab. Dieser Sieg markierte Corics dritten Challenger-Titel innerhalb eines Monats und bedeutete eine triumphale Rückkehr zu seiner Form für den ehemaligen Weltranglisten-12.
