Britanniens drittplatzierter Tennisstar, Sonay Kartal, sorgt beim Indian Wells Turnier für Aufsehen, indem sie die Hürden überwindet, um sich einen Platz unter den letzten 16 zu sichern. Als glückliche Verliererin in der letzten Qualifikationsrunde fand sich Kartal im Hauptfeld wieder und genießt seitdem eine karrierebestimmende Leistung. Dieser sensationelle Lauf wird sie voraussichtlich auf eine Karrierebestplatzierung katapultieren und ihr zudem coole £80k ($103k) an Preisgeld einbringen.
Mit nur 23 Jahren bereitet sich Kartal auf die größte Herausforderung ihrer bisherigen Karriere vor, da sie gegen die Nummer eins der Welt, Aryna Sabalenka, antreten wird. Vor diesem hochkarätigen Match gab Kartal Einblicke in ihre Pläne für das beträchtliche Preisgeld, das sie bisher gewonnen hat, und offenbarte ihre Absicht, es vollständig in ihre Tennis-Karriere reinvestieren zu wollen.
Dies ist das erste Mal für Kartal, die zuvor nie Teil des Hauptfeldes eines WTA 1000-Events war. Doch nachdem sie als glückliche Verliererin eine zweite Chance erhalten hat, hat sie die Gelegenheit mit beiden Händen ergriffen und sich durch die Konkurrenz gekämpft, ohne einen einzigen Satz zu verlieren.
Kartals Weg in die Top 16 war nichts weniger als beeindruckend. Mit Rang 83 in der Welt erzielte sie im zweiten Satz den bedeutendsten Sieg ihrer Karriere, indem sie die 16. gesetzte Beatriz Haddad Maia besiegte. Darauf folgte ein Triumph über Polina Kudermetova mit 7-5, 6-3, womit sie sich ihren Platz in der Runde der letzten 16 sicherte.
Diese Siege haben Kartal 120 zusätzliche Ranglistenpunkte und £80k an Preisgeld garantiert. Sie plant, dieses Geld zu nutzen, um ihre Leistung zu verbessern, und erklärte in einem Interview mit Sky Sports: „Siege wie heute nehmen definitiv den finanziellen Druck, das bedeutet, dass ich mit einem größeren Team zu Turnieren gehen kann, das meine Leistung unterstützen wird.“
Allerdings war es eine Herausforderung für Kartal, Verletzungen zu überwinden. Wenn sie ihr nächstes Match gewinnt und ins Viertelfinale einzieht, könnte sich ihr Preisgeld auf 146.000 £ erhöhen, aber sie steht vor einer harten Prüfung, da sie gegen die dreifache Major-Gewinnerin Sabalenka antreten muss.
Trotz der einschüchternden Aufgabe freut sich der britische Star über die Herausforderung. Sie hat bereits gegen Spielerinnen der Spitzenklasse gespielt, darunter ein Match gegen Coco Gauff in der dritten Runde von Wimbledon im letzten Sommer, das ihr viel beigebracht hat.
Kartal genießt auch einen einzigartigen Vorteil beim Turnier in der kalifornischen Wüste, das für seine windigen Bedingungen bekannt ist. Geboren und aufgewachsen in Brighton, hat sie jahrelang unter windigen Küstenbedingungen im Pavilion & Avenue Tennis Club trainiert, was ihrer Meinung nach zu ihrem Vorteil arbeitet.
Ihre Leistung blieb nicht unbemerkt. Sogar ihre nächste Gegnerin, Sabalenka, hat sie gelobt und festgestellt, dass sie „ziemlich anständigen Tennis“ spielt, basierend auf den wenigen Spielen, die sie gesehen hat.
Während Kartal ihre Reise in Indian Wells fortsetzt, ist sie ein Beweis für die Kraft von Resilienz, Entschlossenheit und das Nutzen von zweiten Chancen. Ob sie mit dem Pokal nach Hause geht oder nicht, ihre Karriere steht vor einem erheblichen Aufschwung.
