Der spanische Tennisstar Fernando Verdasco hat kürzlich sein Racket an den Nagel gehängt und äußerte sich zu den Zukunftsperspektiven des aufstrebenden Stars Carlos Alcaraz. Verdasco, der einst auf Platz sieben der Weltrangliste stand, teilte seine Einschätzungen darüber mit, ob Alcaraz die Grand-Slam-Ausbeute seines berühmten Landsmanns Rafael Nadal erreichen oder sogar übertreffen könnte.
Alcaraz, der am 5. Mai 22 Kerzen auf seinem Geburtstagskuchen auspusten wird, hat bereits vier Grand-Slam-Siege errungen. Er machte sich einen Namen, indem er seinen ersten Grand-Slam-Titel bei den US Open 2022 gewann, wo er Casper Ruud im Finale besiegte. Dieser denkwürdige Sieg katapultierte ihn in die Geschichtsbücher als den jüngsten Weltranglistenersten in der ATP-Geschichte, ein Kunststück, das er im Alter von nur 19 Jahren und vier Monaten vollbrachte.
Seinen Aufstieg in der Tenniswelt fortsetzend, besiegte Alcaraz Novak Djokovic in einem spannenden Fünf-Satz-Match in Wimbledon 2023 und sicherte sich damit seinen zweiten Grand Slam. Im folgenden Jahr sicherte er sich den Titel bei den French Open nach einem hart umkämpften Fünf-Satz-Sieg über Alexander Zverev, bevor er seinen Wimbledon-Titel erfolgreich verteidigte, indem er Djokovic in einem Finale in geraden Sätzen besiegte.
Die phänomenale Bilanz von Nadal, der im vergangenen November seinen letzten Auftritt im Profitennis hatte, ist jedoch nach wie vor schwer zu übertreffen. Nadals erstaunliche 22 Grand-Slam-Titel, darunter 14 French Opens, vier US Opens, zwei Wimbledon-Titel und zwei Australian Opens, sind nur Djokovic’s 24 Grand-Slam-Ausbeute in der Geschichte des Herrentennis unterlegen.
Verdasco teilte seine Perspektive auf Alcaraz und einen weiteren aufstrebenden Star, Jannik Sinner, und zog Parallelen zwischen ihnen und den legendären Big Three – Nadal, Djokovic und Roger Federer. Laut einem Zitat, das L’Equipe Verdasco zuschreibt, glaubt er: „Jannik Sinner und Carlos Alcaraz, sie sind ein bisschen wie Roger, Rafa und Novak waren. Sie stehen über den anderen.“ Er fügte hinzu, dass, obwohl diese jungen Stars natürlich besiegt werden könnten, sie eindeutig etwas Extra haben, das sie zu Favoriten bei jedem Grand Slam macht.
Trotz dieses hohen Lobes äußerte Verdasco seine Skepsis, dass Alcaraz Nadal’s Grand Slam-Rekord erreichen könnte, und bezeichnete es als eine ‚fast unmögliche‘ Aufgabe. Er erläuterte: „22 Majors zu gewinnen, da muss man nicht besonders klug sein, um zu sehen, was das bedeutet. Man muss zwei oder drei jedes Jahr in seiner Karriere gewinnen. Sobald man sich also verletzt, eine Operation hat oder ein physisches Problem hat, kompliziert sich die Sache.“
Verdasco, der sich für sein Abschlussevent beim Qatar Open in Doha mit Djokovic zusammentat, kennt die Herausforderungen und den Druck des professionellen Tenniszirkus sicherlich. Seine Worte sind eine ernüchternde Erinnerung an die außergewöhnliche Hingabe und Resilienz, die erforderlich sind, um den Gipfel dieses hochkompetitiven Sports zu erreichen.
