Weltranglistenplatz 3 Carlos Alcaraz lieferte einen dringend benötigten Vertrauensschub vor den Australian Open 2025, indem er den heimischen Favoriten Alexei Popyrin mit 6-3, 6-4 in einem herausfordernden Ausstellungsspiel besiegte. Der Spanier erholte sich von einer Niederlage gegen Alex de Minaur und zeigte Resilienz sowie ein Gespür für entscheidende Momente, während er sich darauf vorbereitet, seinen fünften Grand Slam-Titel zu jagen.
Frühe Dominanz
Alcaraz setzte früh den Ton, indem er Popyrin im ersten Satz zweimal breakte und die Kontrolle übernahm. Das aggressive Spiel des Spaniers von der Grundlinie und sein scharfer Rückschlag waren für den Australier zu viel, der Schwierigkeiten hatte, Schritt zu halten. Ein entscheidendes Break im fünften Spiel brachte Alcaraz mit 3-2 in Führung, und er hielt den Schwung mit einem Aufschlagspiel zu null und einem cleveren Winner am Netz, um die Führung auf 5-3 auszubauen. Ein Rückschlag-Winner im neunten Spiel sicherte den Satz mit 6-3 in nur 40 Minuten.
Drama im zweiten Satz
Der zweite Satz schien dem gleichen Skript zu folgen, als Alcaraz früh breakte und schnell mit 4-1 in Führung ging. Popyrin zeigte jedoch seinen Kampfgeist und nutzte einen seltenen Konzentrationsabfall von Alcaraz, um im siebten Spiel zurückzubrechen.
Das neunte Spiel verwandelte sich in einen Marathonkampf, der 14 quälende Minuten dauerte. Popyrin erspielte sich drei Breakchancen, doch Alcaraz‘ Gelassenheit unter Druck kam zum Tragen, als er alle drei Möglichkeiten abwehren konnte, um mit 5-4 in Führung zu gehen.
Der entscheidende Abschluss
Mit dem Momentum fest auf seiner Seite trat Alcaraz im 10. Spiel beim Aufschlag entschlossen auf und erspielte sich einen Matchball. Popyrins lockerer Drop-Shot bot die Gelegenheit, die Alcaraz benötigte, um das Match zu beenden.
„Es war ein hartes Match, aber das sind die Herausforderungen, die ich vor einem Grand Slam brauche,“ sagte Alcaraz nach dem Match. „Ich habe das Gefühl, dass mein Spiel zusammenkommt.“
Was das für Alcaraz bedeutet
Der Sieg dient als wichtiger Vertrauensschub für Alcaraz, der seine Form in Melbourne verfeinert hat. Obwohl seine jüngste Niederlage gegen de Minaur einige Fragen aufwarf, zeigte dieser Sieg über Popyrin seine Fähigkeit, mit Widrigkeiten umzugehen und unter Druck die Ruhe zu bewahren.
Mit seinen kraftvollen Grundschlägen, seiner außergewöhnlichen Beweglichkeit und der Fähigkeit, in Drucksituationen zu liefern, scheint Alcaraz bereit zu sein, beim Australian Open einen tiefen Run zu starten. Allerdings bleiben seine Konzentrationsschwächen und Inkonsistenzen in entscheidenden Momenten – wie im siebten Spiel des zweiten Satzes – Bereiche, die während des Turniers im Auge behalten werden sollten.
Popyrins Kampf nicht genug
Für Alexei Popyrin hob die Niederlage sowohl sein Potenzial als auch die Lücke hervor, die er schließen muss, um mit der Elite des Spiels zu konkurrieren. Sein später Anlauf im zweiten Satz begeisterte das heimische Publikum, aber letztendlich konnte der Australier seine Chancen im entscheidenden neunten Spiel nicht nutzen.
Der Weg nach vorne
Alcaraz wird diesen Schwung in die Australian Open mitnehmen, wo er zu den Top-Anwärtern gehört. Mit seinen taktischen Anpassungen und einem erneuerten Fokus auf Konsistenz hat der Spanier das Ziel, den Titel in Melbourne zu seiner wachsenden Grand-Slam-Sammlung hinzuzufügen.
