Carlos Alcaraz, viermaliger Grand-Slam-Champion und aktueller Titelträger, erlebte während seines jüngsten Spiels in Indian Wells einen seltsamen Fall von Déjà-vu. In der letzten Saison wurde das Viertelfinalspiel des Spaniers gegen Alexander Zverev von einem Schwarm Bienen unterbrochen, was zu einer Verzögerung von fast 50 Minuten führte. In dieser Saison war Alcaraz überrascht, als er eine Gruppe amerikanischer Fans in Bienenkostümen entdeckte, die das Summen der Vergangenheit nachstellten.
Die Fans waren nicht nur da, um an die Bieneninvasion zu erinnern, sondern um Alcaraz anzufeuern. Ihre humorvolle Geste kam für den amtierenden Champion als angenehme Überraschung, der das Spiel unbeeindruckt fortsetzte. Er schaffte es sogar, Denis Shapovalov zu besiegen und ins Achtelfinale einzuziehen.
Bei der Reflexion über die ungewöhnliche Fanunterstützung auf der Pressekonferenz nach dem Spiel fand Alcaraz den Vorfall amüsant. „Es war ein lustiger Moment. Ich habe einen Moment innegehalten“, kommentierte er. Die ‚Bienen‘ im Publikum schienen seine Leistung zu beflügeln. Er fügt hinzu: „Ich meine, es hat mir sehr geholfen, denn während des gesamten ersten Satzes habe ich sie angeschaut und gelacht (gegrinst). Und ich sage immer, dass ich, wenn ich Spaß auf dem Platz habe, gutes Tennis zeige.”
Während des berüchtigten Bienenschwarms bei der Ausgabe 2024 von Indian Wells kam Lance Davis, ein Imker und Präsident von Palm Desert’s Killer Bee Live Removal, Alcaraz zu Hilfe. Davis saugte mutig Bienen von der Spidercam ab, ohne jegliche Schutzausrüstung, was es ermöglichte, das Spiel fortzusetzen.
Interessanterweise war Davis auch bei Alcaraz’ Erstrundenmatch gegen Quentin Halys in der letzten Woche anwesend. Der Champion war amüsiert, Davis beim Münzwurf zu sehen. „Ich hätte nicht erwartet, dass er beim Münzwurf im ersten Spiel dabei ist. Ich erinnere mich an ihn aus dem letzten Jahr im Viertelfinale mit den Bienen, also war das eine lustige Sache“, erinnerte sich Alcaraz.
Alcaraz hat ein Talent dafür, Spaß auf den Platz zu bringen, sei es durch sein Spiel oder seine Interaktion mit dem Publikum. Sein ansteckendes Lächeln und seine Ausstrahlung haben viele gewonnen, darunter einige bemerkenswerte Persönlichkeiten im Tennis. Der deutsche ATP-Legende Boris Becker, der einst Novak Djokovic trainierte, lobte kürzlich Alcaraz‘ charismatische Persönlichkeit. Er schrieb: „Carlos‘ Lächeln ist ansteckend… in der Geschichte des Spiels kann ich mich an nicht viele Spieler mit so viel Charisma erinnern!“
Alcaraz hat sich zum Ziel gesetzt, seinen Erfolg aus seinen vorherigen Auftritten in Indian Wells zu wiederholen. Wenn es ihm gelingt, diesen Titel in dieser Saison zu gewinnen, wird er dem exklusiven Club von Novak Djokovic und Roger Federer beitreten, die den BNP Paribas Open Titel in drei aufeinanderfolgenden Saisons gewonnen haben.
Als er danach gefragt wurde, antwortete Alcaraz: „Ich bin hier, um diesen Druck zu übernehmen. Ich werde versuchen, es einfach zu genießen. Denn dieses Turnier, jedes Mal, wenn ich hierher komme, macht es mir so viel Spaß zu trainieren und zu spielen. Alles hier ist für mich so einfach. Also denke ich nur daran, dieses Turnier zu genießen. Ich warte das ganze Jahr darauf, nur um hierher zurückzukommen.“
Kann Alcaraz seinen dritten aufeinanderfolgenden Indian Wells-Pokal heben und sich in die Reihen von Federer und Djokovic einreihen? Nur die Zeit wird es zeigen. Aber eines ist sicher – seine fröhliche Präsenz und spielerischen Interaktionen mit dem Publikum haben ihn bereits zu einem Publikumsliebling gemacht.
