Carlos Alcaraz, das aufstrebende spanische Tennis-Talent, steht kurz davor, eine weitere Auszeichnung zu seinem bereits geschmückten Lebenslauf hinzuzufügen, da er für die prestigeträchtigen Laureus Awards nominiert wurde. Diese Ankündigung erfolgt kurz nachdem Jannik Sinner, Alcaraz‘ langjähriger Rivale, aufgrund eines Doping-Skandals von der Liste ausgeschlossen wurde.
Alcaraz hatte zuvor zu Sinners Doping-Sperre kommentiert: „Ob Jannik spielt oder nicht, wir versuchen, in jedem Turnier gut abzuschneiden, denn der erste Platz ist ein Ziel.“ Mit Sinner, der nach einem positiven Test auf den verbotenen Stoff Clostebol und einer Vereinbarung über eine dreimonatige Sperre im Jahr 2025 vorübergehend aus dem Rennen ist, hat Alcaraz das Ziel, die Spitzenposition zu erreichen. Obwohl er mit 7510 Punkten hinter Sinners führenden 11330 Punkten zurückliegt, nutzt Alcaraz diese Gelegenheit, um in seiner Karriere bedeutende Fortschritte zu erzielen.
In einem Jahr, in dem die Laureus Awards ein Vierteljahrhundert sportlicher Exzellenz feiern, lenkt Alcaraz‘ Nominierung für den Sportler des Jahres Preis das Licht auf seine herausragende Saison 2024. Der Spanier gewann die French Open und verteidigte erfolgreich seinen Wimbledon-Titel, was seinen Wert auf der globalen Bühne beweist. Sein Trophäenschrank enthält auch eine Silbermedaille von den Olympischen Spielen in Paris.
Alcaraz ist für die Nominierung in guter Gesellschaft, zusammen mit angesehenen Athleten wie Stabhochspringer Armand Duplantis, Schwimmer Leon Marchand, Radfahrer Tadej Pogacar und F1-Rennfahrer Max Verstappen. Dies ist nicht seine erste Reise auf dem Weg zu den Laureus Awards, da er 2023 den Preis für den Durchbruch des Jahres gewonnen hat.
Trotz der Dopingkontroversen hatte Sinner eine beeindruckende Saison 2024, in der er die Titel bei den Australian Open und den US Open gewann und Italien zu einem Davis-Cup-Sieg führte. Seine Doping-Sperre führte jedoch dazu, dass er von den Nominierungen für die Laureus Awards ausgeschlossen wurde.
Im Zuge des Dopingskandals bereitet sich Alcaraz darauf vor, seinen Titel beim Indian Wells Turnier zu verteidigen, das oft als der ‚fünfte Slam‘ im Tennis bezeichnet wird. Ohne Sinner im Wettbewerb ist Alcaraz ein starker Favorit, den ersten Platz zu erobern. Er wird seine Jagd mit einem Freilos in der ersten Runde beginnen und könnte als Nächstes auf Quentin Halys oder einen Qualifikanten treffen. In späteren Runden könnte er auf Dennis Shapovalov, Grigor Dimitrov oder Sebastian Korda treffen. Die ultimative Prüfung könnte ein Duell mit seinem erfahrenen Rivalen Novak Djokovic im Viertelfinale sein.
Trotz Djokovics kürzlicher Oberschenkelverletzung und einem überraschenden Ausscheiden in der ersten Runde beim Qatar Open bleibt der Serbe ein formidable Gegner. Wenn Alcaraz es schafft, siegreich hervorzugehen, wird er sich den elitären Reihen der Spieler anschließen, die das Indian Wells Turnier drei aufeinanderfolgende Male gewonnen haben, darunter Tennislegenden wie Roger Federer und Djokovic.
Während Alcaraz sich darauf vorbereitet, das Beste aus Sinners Abwesenheit zu machen, wartet die Tenniswelt gespannt darauf, ob er seinen Platz unter den Großen in Indian Wells festigen kann. Wird er diese goldene Gelegenheit nutzen und seinen Anspruch auf den ersten Platz weiter untermauern? Nur die Zeit wird es zeigen.
