Im Herzen der kalifornischen Wüste steigt ein Tennisstar auf, der die Taktiken von niemand geringerem als Rafael Nadal nachahmt. Carlos Alcaraz, der zweifache Titelverteidiger in Indian Wells, sorgt im Turnier für Furore und bleibt in 15 aufeinanderfolgenden Spielen ungeschlagen. Sein jüngster Sieg war eine Meisterklasse gegen Grigor Dimitrov, bei dem er nur zwei Spiele abgab.
Alcaraz‘ Affinität zu Indian Wells wird mit einem Heimspiel verglichen, ein Gefühl, das auch sein Landsmann Nadal teilt. Alcaraz hat offenbart, dass er die gleiche Technik außerhalb des Platzes anwendet, die Nadal genutzt hat, um seine Leistung zu steigern – Golfspielen an spielfreien Tagen.
Der 21-jährige Alcaraz hat ein historisches Ziel im Visier und strebt an, dem elitären Club von Novak Djokovic und Roger Federer beizutreten, indem er der dritte männliche Spieler wird, der den Indian Wells Titel dreimal hintereinander gewinnt. Sein jüngster Triumph über Dimitrov mit einem Ergebniss von 6-1 6-1 bringt ihn diesem begehrten Erfolg einen Schritt näher.
Alcaraz, der seinen Einzug ins Viertelfinale mit einem herzlichen Instagram-Beitrag feierte, in dem er Indian Wells als sein zweites Zuhause bezeichnete, hat seit seiner Niederlage im Halbfinale 2022 gegen Nadal nicht mehr verloren. Letzterer, ein 22-facher Major-Gewinner, war ebenfalls ein begeisterter Fan von Indian Wells, hauptsächlich wegen der Möglichkeit, seiner Golfleidenschaft an seinen freien Tagen nachzugehen.
Nadals Liebe zum Golf war nicht nur eine Freizeitbeschäftigung, sondern auch ein strategischer Schritt, um seine Leistung auf dem Tennisplatz zu steigern. Es bot ihm die Entspannung, die er für die hochintensiven Matches benötigte, und diente als Anreiz, seinen Aufenthalt in Kalifornien zu verlängern. Alcaraz, der von dieser Taktik fasziniert ist, hat sie in seine Routine integriert.
Als er nach seinen Golfaktivitäten während des Turniers gefragt wurde, bestätigte Alcaraz: „Ja. Fast jeden Tag.“ Er fügte hinzu, dass Indian Wells, das er als ‚Paradies des Golfs‘ betrachtet, ihm die perfekte Balance bietet, um qualitativ hochwertige Zeit mit seinem Team und seiner Familie zu verbringen, während er sich gleichzeitig auf Selbstpflege konzentriert. Diese Aktivität abseits des Platzes hat sich als vorteilhafter Stressabbau erwiesen, der ihm hilft, sein Bestes auf dem Tennisplatz zu geben.
Golf ist jedoch nicht das einzige Geheimnis für Alcaraz‘ Erfolg in der Wüste. Der Spanier gedeiht unter den windigen Bedingungen des Platzes, ein Merkmal, das Nadals Spielstil widerspiegelt. Er erklärte: „Ich denke, jeden Tag [gibt es] ein bisschen Wind, mit dem ich gerne spiele. Also denke ich, dass alles ziemlich gut zu meinem Spiel, zu meinem Stil passt.“
Alcaraz ist bereit, am Donnerstag im kommenden Viertelfinale gegen Francisco Cerundolo anzutreten, mit dem Ziel, seine Siegesserie auszubauen. Das letzte Mal, dass sich die beiden in einem Turnierspiel gegenüberstanden, war letzten Sommer im Queen’s Club in London, wo Alcaraz siegreich hervorging.
