In einem verwirrenden Schritt der Organisatoren des Indian Wells Turniers wurde die traditionelle Plexipave Platzoberfläche kurz vor Beginn der Ausgabe 2025 durch Laykold ersetzt. Die unerwartete Änderung ließ den Titelverteidiger, Carlos Alcaraz, perplex zurück.
Indian Wells, ein kombiniertes Masters- und WTA 1000-Event, ist seit langem für seine langsameren Hartplätze bekannt. Die einzigartigen Platzbedingungen haben es zu einem der herausforderndsten Titel gemacht, die man in der Welt des Tennis gewinnen kann. Der plötzliche Wechsel von Plexipave zu Laykold, einer Oberfläche, die derzeit beim Miami Open und US Open verwendet wird, hat somit für Aufsehen gesorgt.
Carlos Alcaraz, der amtierende Champion und der zweitgesetzte Spieler in Indian Wells, äußerte sein Unverständnis über die Änderung. Nachdem er den Titel sowohl 2023 als auch 2024 gewonnen hatte, einschließlich Siegen über Daniil Medvedev im Finale, hat sich Alcaraz einen Platz in diesem Wüstenevent erkämpft. Der Spanier gab offen zu: „Der Platz ist schneller, oder? Ehrlich gesagt, es ist eine Veränderung, die ich nicht verstanden habe. Es war 25 Jahre lang derselbe Platz, und jetzt hat er sich geändert. Ich weiß nicht, warum sie das gemacht haben.“
Trotz seiner Verwirrung strahlt Alcaraz Selbstvertrauen aus und glaubt, dass seine Anpassungsfähigkeit ihm zugutekommen wird. Er sagte: „Ich denke, ich spiele ohnehin großartigen Tennis, auch wenn die Plätze ein bisschen schneller sind. Aber alles, was ich sagen kann, ist, dass ich es nicht verstanden habe, als ich es gesehen habe.“
Wenn es Alcaraz gelingt, sich über die plötzliche Änderung hinwegzusetzen und einen Sieg zu erringen, wird er sich in die angesehene Gesellschaft von Roger Federer und Novak Djokovic einreihen, die jeweils drei aufeinanderfolgende Titel bei diesem Event gewonnen haben. Ein mögliches Viertelfinal-Duell mit Djokovic könnte in den Karten liegen und dem Turnier eine weitere Ebene der Intrige hinzufügen.
Allerdings wird das Turnier die Präsenz von Weltmeister Jannik Sinner vermissen, der eine dreimonatige Sperre absitzt. Alcaraz und Sinner waren Rivalen auf der ATP Tour, wobei ihre Matches zu den Höhepunkten des Circuits geworden sind. In Bezug auf Sinners Abwesenheit sagte Alcaraz: „Nun, das hat sich überhaupt nicht geändert. Jannik spielt nicht, aber hier spielen viele der besten Spieler der Welt. Ich denke, das Feld ist wirklich offen, und viele Spieler zeigen großartiges Tennis. Für mich ändert sich überhaupt nichts. Ich konzentriere mich einfach auf meine Dinge, auf mich selbst, und versuche, hier gutes Tennis zu spielen.“
Nach einem Freilos in der ersten Runde wird Alcaraz entweder gegen Quentin Halys oder Qualifikant Pablo Carreno Busta im ersten Match seiner Titelverteidigung antreten. Mögliche Begegnungen gegen den 27. gesetzten Denis Shapovalov und den 14. gesetzten Grigor Dimitrov könnten folgen, bevor ein möglicher Zusammenstoß gegen Djokovic bevorsteht. Wenn Alcaraz diese Herausforderungen meistern kann, wartet ein Finale gegen den Weltmeister Nr. 2 und Erstgesetzten Alexander Zverev.
Trotz der unerwarteten Veränderung und der Unsicherheit, die sie mit sich bringt, bleibt Alcaraz ein klarer Favorit auf den Titel in Indian Wells. Sein Streben nach einem ‚Dreifach-Titel‘ wird sich in einem Event entfalten, das von Tennisfans auf der ganzen Welt genau verfolgt wird.
