Jeder, der sich an Ugo Humberts komischen Fehltritt bei Wimbledon 2022 erinnert, als er seinen Tennisschläger vergessen hatte, wird amüsiert sein zu erfahren, dass sich die Geschichte wiederholt hat. Diesmal war der Missgeschick der amerikanische Tennisstar Frances Tiafoe betroffen. Nun hat Tiafoes Landsfrau und die Nummer drei der Welt, Coco Gauff, ihn verteidigt und die Schuld auf humorvolle Weise woanders hingeschoben. Aber auf wen genau zeigt Gauff mit dem Finger?
Gauffs erstes Match in Indian Wells war alles andere als ein reibungsloser Verlauf. Die an dritter Stelle gesetzte Spielerin hatte Schwierigkeiten mit der Konstanz gegen die an 52. Stelle gesetzte Moyuka Uchijima, was zu insgesamt 21 Doppelfehlern und über 70 unerzwungenen Fehlern führte. Trotz dieser Herausforderungen gelang es ihr, eine Niederlagenserie von drei Matches mit einem hart erkämpften 6-4, 3-6, 7-6(4) Sieg auf Stadion 2 in der kalifornischen Wüste zu beenden. Gauffs Entschlossenheit strahlte durch ihre Leistung, und genau diese Hartnäckigkeit brachte sie auch in ihre Verteidigung von Tiafoe ein.
In einem Gespräch mit dem Tennis Channel brachte Gauff eine Wendung ins Spiel. Anstatt Tiafoe die Schuld für das Vergessen seines Schlägers zu geben, wies sie auf seinen Trainer, David Witt, hin. Gauff erklärte, dass Tennistrainer normalerweise die Schläger der Spieler zum Match bringen und sie in deren Taschen verstauen. Daher fühlte sie, dass Witt die Verantwortung für Tiafoes amüsantes Missgeschick tragen sollte. Sie deutete sogar an, dass sie mit Tiafoe sprechen würde, um herauszufinden, ob ihre Theorie korrekt war.
Tiafoe, die ATP-Nummer 17, hatte einen vollen Terminplan beim Indian Wells Open 2025, der Sponsorenveranstaltungen für Lululemon im Coachella Valley umfasste. Mitten in all diesen Aktivitäten hatte er einen kurzen Moment der Unaufmerksamkeit und vergaß seinen Schläger, als er gegen den Bosnier Damir Džumhur auf Platz 2 antreten wollte. Die Menge kicherte, als Witt losrannte, um die fehlenden Schläger zu holen, und als sie schließlich ankamen, begrüßte Tiafoe die Menge mit seinem charakteristischen Grinsen. Die Nacht endete mit einem Höhepunkt, als Tiafoe das Match in geraden Sätzen gewann: 7-6(4), 7-6(7).
In der Zwischenzeit hatte Gauff mit Kritik nach ihrer jüngsten Leistung im Nahen Osten zu kämpfen. Nach ihrem hart erkämpften Sieg gegen Uchijima beim Indian Wells Open war sie jedoch erleichtert und optimistisch. Uchijima hatte Gauffs Inkonsistenz, insbesondere bei ihrem Aufschlag, ausgenutzt, aber Gauff hielt durch und ging als Siegerin hervor, indem sie einen 6-4, 3-6, 7-6(4) Sieg sicherte und zum fünften Mal in Folge in die dritte Runde von Indian Wells einzog.
Gauff erkannte an, dass es nicht ihre beste Leistung war, war aber froh, gewonnen zu haben. Ihr nächstes Match ist gegen die 29. gesetzte Maria Sakkari, ein Rematch der Halbfinals von Indian Wells des Vorjahres. Gauff-Fans werden zweifellos gespannt sein, ob sie die Dinge dieses Mal wenden kann.
Währenddessen wurde Tiafoes Schlägerpanne zu einer viralen Sensation, fand Gauff einen spielerischen Weg, um sich für ihren amerikanischen Kollegen einzusetzen. Unabhängig davon, wer wirklich schuld war, verleihen diese Vorfälle der intensiven Welt des professionellen Tennis einen Hauch von Humor und Kameradschaft. Und wer weiß, vielleicht werden Tennisspieler von nun an anfangen, ihre Taschen auf Schläger zu überprüfen!
