In einer überraschenden Wendung beim Miami Masters hat der aufstrebende Star aus Hongkong, Coleman Wong, seinen Namen in die Annalen der Tennisgeschichte eingraviert. Der 20-jährige Wildcard-Spieler schockierte seinen Gegner, den an 13 gesetzten Ben Shelton, indem er einen nervenaufreibenden Sieg mit 7-6, 2-6, 7-6 in einem Marathon-Match, das zwei Stunden und 16 Minuten dauerte, errang.
Trotz eines soliden 5-2-Vorsprungs im entscheidenden Satz und zwei Matchbällen in der Tasche sah sich Wong einem unermüdlichen Shelton gegenüber, der bis zum Schluss kämpfte, um den Verlauf des Spiels zu ändern. Der zähe Amerikaner war nur zwei Punkte vom Sieg entfernt, aber eine herzzerreißende Niederlage gegen den auf Platz 182 der Welt rangierten Spieler war sein Schicksal.
In einer dramatischen Wendung erzielte Wong seinen ersten Sieg gegen einen Spieler aus den Top 20 gegen Shelton. Der jüngere Spieler hatte es schwer, da Shelton den zweiten Satz dominierte und 11 Punkte mehr als der Hongkonger erzielte.
Wong zeigte jedoch immense Widerstandskraft. Obwohl er im ersten und zweiten Aufschlag zurücklag und acht Breakpunkte abwehren musste, gelang es ihm, im Spiel zu bleiben. Wong wurde dreimal gebrochen und musste all seine Kraft aufbringen, um wettbewerbsfähig zu bleiben, indem er eine von drei Breakchancen nutzte.
Das Match war hart umkämpft, wobei Shelton das Duell mit einem Verhältnis von 47-30 bei den gewonnenen Punkten beendete. Wong hielt mit 36 Winnern und 33 unerzwungenen Fehlern, hauptsächlich von seinem kraftvollen Vorhand, dagegen. Bei den Aufschlag-Winnern führte der Amerikaner mit 42-30, aber die Spieler waren an der Grundlinie und am Netz gleichwertig.
Ein fesselnder Auftakt mit sieben soliden Aufschlägen eröffnete das Duell. Shelton schuf im achten Spiel zwei Breakmöglichkeiten, die Wong erfolgreich mit Aufschlag-Winnern abwehrte. Der Hongkonger schloss das zehnte Spiel nach einem Deuce ab und fügte dem Match mit einem spektakulären Volley-Winner am Netz noch mehr Dramatik hinzu.
Die Achterbahn des ersten Satzes führte zu einem Tie-Break, wobei Shelton einen frühen Vorteil erlangte. Allerdings kämpfte sich der gefasste Wong zurück ins Spiel und sicherte sich zwei Punkte beim Aufschlag, um das Spiel auszugleichen. Der jüngere Spieler gelang es dann, einen perfekten Vorhand-Schlag entlang der Linie für eine 5-3-Führung zu erzielen und nutzte Sheltons Fehler im neunten Punkt, um sich drei Satzbälle zu sichern. Leider kostete Shelton ein Vorhandfehler den ersten Satz mit 7-6 nach intensiven 50 Minuten.
Shelton startete ein Comeback im zweiten Satz. Der 13. gesetzte Spieler servierte gut und lieferte zwei Breakpunkte, während Wongs Routine-Vorhand im ersten Spiel ihn im Stich ließ. Shelton übernahm dann die Kontrolle, hielt im vierten Spiel bei 15 und setzte im fünften Spiel einen weiteren Angriff beim Aufschlag.
Der amerikanische Spieler überraschte Wong mit einem scharfen Aufschlag und sicherte sich sein zweites Break, wodurch er mit 4-1 in Führung ging. Er servierte für den Satz bei 5-2 und beendete ihn mit einem Service-Winner, was das Match ausglich und die Bühne für einen entscheidenden finalen Satz bereitete.
Im finalen Satz konnte Wong zwei Breakpunkte im ersten Spiel abwehren, um seinen Rückfall zu stoppen. Ein verpasster Rückhand im sechsten Spiel brachte ihn jedoch mit 4-2 ins Hintertreffen. Wong kämpfte sich im siebten Spiel zurück und nahm eine 5-2-Führung ein und servierte beim Stand von 5-3 für den Sieg.
Shelton war jedoch nicht bereit, das Handtuch zu werfen. Er steigerte sein Spiel und erzielte einen „Love-Break“ mit einem Rückhand-Winner entlang der Linie, wodurch er den Rückstand verringerte und das Match verlängerte. Als er zwei Matchbälle bei 5-6 gegen sich hatte, wehrte Shelton Wong mit brillanten Gewinnern ab und hielt seinen Aufschlag, um einen Tie-Break zu erzwingen.
Im Tie-Break lag Wong mit 2-1 vorne, bevor er im vierten Punkt einen Smash vergab. Shelton übernahm mit einem Service-Winner die Führung bei 4-3, aber Wong kam mit einem Vorhand-Winner und einem kraftvollen Aufschlag für eine 5-4-Führung zurück. In einem intensiven Kampf gelang es Shelton, den zehnten Punkt mit einem cleveren Smash-Winner zu gewinnen.
Ein Vorhandfehler von Shelton im 11. Punkt verschaffte Wong einen Matchball, den der Spieler aus Hongkong mit einem Aufschlagwinner nutzte. Die emotionale Feier, die folgte, zeigte der Welt, dass ein neuer Tennisstar angekommen ist.
