Als die Australian Open 2025 beginnen, hat Turnierdirektor Craig Tiley eine mutige Vorhersage getroffen: Coco Gauff wird in Melbourne Park aufblühen und die zweijährige Regentschaft von Aryna Sabalenka als Champion beenden.
Sabalenkas Regentschaft in Melbourne
Sabalenka war in Melbourne durchweg dominant und sicherte sich 2023 und 2024 nacheinander Titel. In ihren letzten 14 Matches bei den Australian Open hat die belarussische Kraft nur einen Satz abgegeben und festigte damit ihren Status als Top-Favoritin für das diesjährige Turnier.
Allerdings glaubt Tiley, dass dies Gauffs Jahr ist. „Coco, ich denke, sie wird es schaffen“, sagte er selbstbewusst in einem Interview mit der Turnier-Website. „Sie spielt gerade das beste Tennis. Glücklicherweise sind sie und Aryna auf dem Weg, beim gleichen Event zu spielen. Sabalenka hat in Brisbane gewonnen, sie macht hier wirklich gute Ergebnisse, aber Coco hat einen Schritt nach oben gemacht.“
Gauffs Momentum und Suche nach Erlösung
Gauff, jetzt 20 Jahre alt, kommt von einer Durchbruchssaison 2023, in der sie ihren ersten Grand-Slam-Titel bei den US Open gewann. Sie trug dieses Momentum in die Australian Open des letzten Jahres, wo sie ihr erstes Halbfinale erreichte, bevor sie von Sabalenka in geraden Sätzen gestoppt wurde, 7-6(2), 6-4.
Dieses Mal ist Gauff entschlossen, einen Schritt weiter zu gehen. Nachdem sie ihren Platz unter den Besten des Sports gefestigt hat, hat sie sich zum Ziel gesetzt, ihren zweiten Grand-Slam-Pokal zu gewinnen.
Gauffs Herausforderung in der ersten Runde
Der Weg zum Ruhm beginnt mit einem kniffligen Erstrundenmatch gegen Sofia Kenin, die Siegerin der Australian Open 2020. Kenin, ehemalige Weltranglisten-Vierte, hat sich als Dorn im Auge von Gauff erwiesen, indem sie sie auf dem Weg zu ihrem Triumph in Melbourne 2020 und erneut in Wimbledon 2023 besiegte.
Obwohl Gauff als klare Favoritin in das Match geht, dient ihre Geschichte mit Kenin als warnende Erinnerung, ihre Gegnerin nicht zu unterschätzen.
Der Weg nach vorne
Wenn Gauff an Kenin vorbeikommt, könnte ihr geplanter Weg zu einem spektakulären Halbfinale gegen Sabalenka führen. Sollte sie diese Hürde überwinden, könnte das Finale sie gegen andere Schwergewichte wie Iga Swiatek oder Elena Rybakina stellen.
Ein neues Kapitel für den amerikanischen Tennis?
Gauffs Erfolg könnte einen bedeutenden Meilenstein für den amerikanischen Tennis markieren. Tileys Vertrauen in Gauff ist nicht unbegründet – sie hat bemerkenswerte Fortschritte und Reife sowohl auf als auch neben dem Platz gezeigt, und ihre Fähigkeit, unter Druck zu performen, verbessert sich kontinuierlich.
Kann Gauff den Moment nutzen?
Die Einsätze könnten für sowohl Gauff als auch Sabalenka nicht höher sein. Während Sabalenka auf einen dritten aufeinanderfolgenden Titel bei den Australian Open abzielt, ist Gauff entschlossen, ihr Können auf einer der größten Bühnen des Tennis unter Beweis zu stellen. Wenn die Sterne günstig stehen, könnte 2025 tatsächlich das Jahr sein, in dem Coco Gauff neue Höhen erreicht und ihren Status als zukünftige Legende des Sports weiter festigt.
