Welt Nr. 13 Ben Shelton feierte einen siegreichen Auftakt vor den heimischen Fans in Dallas. Der 4. gesetzte Spieler besiegte Aleksandar Vukic mit 6-3, 6-3 in 63 Minuten, spielte gut und segelte in die nächste Runde. Shelton bestritt sein erstes Match seit dem Halbfinale der Australian Open.
Ein Linkshänder gab nur drei Punkte bei seinem ersten Aufschlag ab und hielt den zweiten Aufschlag sicher, um Breakpunkte zu vermeiden. Vukic verschenkte 40% der Punkte in seinen Spielen und wurde dreimal bei vier Chancen, die dem heimischen Favoriten präsentiert wurden, gebrochen.
Ben feuerte 20 Gewinner und 15 unerzwungene Fehler ab. Er überspielte seinen Rivalen von der Grundlinie und zeigte am Netz eine gute Leistung, um das Punktestand zu kontrollieren. Der Amerikaner sicherte sich fünf komfortable Aufschläge im ersten Satz und setzte den Druck auf der anderen Seite fort.
Der 4. gesetzte Spieler hielt im ersten Spiel der Begegnung bei 30 und landete zwei Spiele später ein Ass zum 2-1. Aleksandar hielt mit diesem Tempo mit und erzielte im sechsten Spiel ein Aufschlagspiel zu null, um das Ergebnis auf 3-3 zu fixieren. Ein Linkshänder sicherte sich das siebte Spiel mit einem Aufschlag-Gewinner.
Shelton setzte bei 4-3 zum Return an und sicherte sich ein Break nach Vukics ungenauem Vorhand, wodurch er eine 5-3-Führung eröffnete und im neunten Spiel für den ersten Satz aufschlug. Der Amerikaner hielt zu null und beendete den ersten Teil des Duells in 27 Minuten.
Der 4. gesetzte Spieler lieferte im zweiten Satz vier gute Aufschläge ab und setzte seinen Gegner unter Druck. Aleksandar verpasste einen Volley im ersten Spiel, verlor seinen Aufschlag und fiel einen Satz und ein Break zurück. Ben lieferte zwei Aufschläge zu null und baute eine 3-1-Führung auf.
Der Australier fand nach dem Break, das er erlitten hatte, sein Spiel zurück, indem er drei gute Aufschläge abgab und im Spiel blieb. Aleksandar erreichte im achten Spiel einen Einstand beim Return, bevor er Fehler machte und seinen Gegner auf 5-3 in Führung brachte.
Der Amerikaner setzte im neunten Spiel erneut zum Return an und verwandelte einen Matchball mit einem Smash-Winner am Netz, um den Deal abzuschließen und weiterzukommen.
Zusammenfassend hat Ben Shelton eine Meisterklasse gegeben, indem er Aleksandar Vukic mit 6-3, 6-3 besiegte. Mit einem starken Aufschlag und einem soliden Grundlinienspiel kontrollierte Shelton das Match von Anfang bis Ende. Dieser Sieg markiert eine erfolgreiche Rückkehr für Shelton, der nach seiner Australian Open-Kampagne keine Anzeichen von Rost zeigte. Das heimische Publikum in Dallas hat sicherlich die meisterhafte Leistung ihres Helden auf dem Platz genossen.
