Die amerikanische Tennisstar Danielle Collins hat einen unvergesslichen Abgang bei den Australian Open hingelegt, nicht wegen ihrer Leistung auf dem Platz, sondern wegen ihrer hitzigen Auseinandersetzungen mit den Fans, die sie zur umstrittensten Figur des Turniers gemacht haben. Die ehemalige Nummer sieben der Welt, die kürzlich ihre Entscheidung, zurückzutreten, rückgängig machte, genießt das Rampenlicht – Pfiffe und alles.
Collins gegen die Menge: ein Wort- und Gestenkrieg
Collins schürte die Flammen erstmals am Donnerstag während ihres Zweitrundenmatches gegen die australische Wildcard Destanee Aiava. Angesichts eines feindlichen Publikums, das unermüdlich für ihren lokalen Favoriten anfeuerte, reagierte Collins mit einer theatralischen Darbietung, indem sie sarkastische Küsse an die buhenden Fans warf und eine scharfe Erklärung nach dem Match abgab.
„Es waren viele Leute da, die super betrunken waren und Schwierigkeiten hatten, sich zu kontrollieren“, sagte sie zu den Reportern und sprach ungeniert die rowdyhaften Zuschauer an.
Ihr Verhalten erregte das Mitgefühl von niemand Geringerem als Novak Djokovic, der ihre spielerischen Provokationen verteidigte und vorschlug, der Sport könnte „sich selbst ein wenig weniger ernst nehmen“.
Ein freundlicherer Abgang? Nicht ganz.
Obwohl Collins ihre Theatralik während der 6-4, 6-4 Niederlage gegen ihre Kindheitsfreundin Madison Keys am Samstag etwas dämpfte, hielten die Pfiffe aus dem Publikum an. Als sie nach der Reaktion der Fans gefragt wurde, stellte Collins den Ball direkt ins Feld der Zuschauer:
„Das liegt an ihnen, oder? Am Ende des Tages passiert, was passiert. Vielleicht wurden einige Gefühle verletzt oder Dinge wurden persönlich genommen – das hätten sie wahrscheinlich nicht tun sollen“, sagte Collins und fügte hinzu: „Die Leute nehmen das Leben manchmal viel zu ernst.“
„Einfach ich selbst sein“: Collins lässt Kritik an sich abprallen
Collins, die schon lange für ihre offene Persönlichkeit bekannt ist, schien von der Kontroverse unbeeindruckt. Sie reflektierte über ihre spielerischen Reaktionen auf die Menge und sagte: „Ich versuche einfach, Spaß zu haben und mein Leben zu genießen. Meine Freunde auf Tour wussten, dass ich einfach ich selbst bin und versuche, die Situation humorvoll zu gestalten.“
Ihre lässige Einstellung erstreckte sich auch auf ihre Kritiker im Internet, die sie als „irgendeinen Typen, der in seinem Keller lebt“ abtat.
Von der Rente zur Wiederauferstehung
Die 31-Jährige hatte geplant, Ende 2024 in den Ruhestand zu gehen, um eine Familie zu gründen, änderte jedoch im Oktober ihre Meinung und nannte erneute Aufmerksamkeit und Möglichkeiten als motivierende Faktoren. Collins sieht das Drama um sie als insgesamt positiv an und erklärt, dass es zu neuen Sponsoring-Deals geführt hat.
„Sechs verschiedene Sponsoring-Möglichkeiten sind allein bei diesem Turnier aufgetaucht. Das ist ein tolles Zeichen für mich. Jeder Fan trägt dazu bei“, sagte sie mit einem Lächeln.
Verletzungsprobleme trüben den Zeitplan für 2025
Collins‘ Kampagne bei den Australian Open wurde ebenfalls durch eine Knieverletzung beeinträchtigt, was Zweifel an ihren Plänen für 2025 aufwirft. Die Amerikanerin hat einen vollen Zeitplan, mit Auftritten in Doha, Dubai, Indian Wells, Miami und Charleston, aber ihre Teilnahme bleibt ungewiss.
„Ich melde mich traditionell für alles an, was in meinem Zeitplan steht, und entscheide dann später, ob ich spielen möchte,“ erklärte Collins. „Im Moment genieße ich einfach die Fahrt, aber mit gesundheitlichen Problemen während des Reisens umzugehen, ist schwierig.“
Collins: liebe sie oder hasse sie, sie ist hier, um zu unterhalten
Während Collins ihre Karriere wiederbelebt, wird ihr unverblümter Ansatz wahrscheinlich dafür sorgen, dass Fans und Kritiker weiterhin reden. Ob sie Küsschen an buhende Menschenmengen wirft oder die Rolle von Tennissport’s Pantomime-Bösewicht annimmt, Collins hat ihren Ruf als eine der faszinierendsten Figuren des Sports gefestigt.
