Danielle Collins, eine prominente Persönlichkeit in der Tenniswelt, hat sich verpflichtet, einige ihrer personalisierten Merchandise-Artikel mit Novak Djokovic zu teilen, dem Tennis-Ass, das offen seine Unterstützung für sie bekundet hat. Collins hat sich nicht nur durch ihre Fähigkeiten auf dem Platz einen Namen gemacht, sondern auch durch ihre offene Haltung zu den finanziellen Aspekten des Sports. Ihre jüngsten Kommentare bei den Australian Open zu Beginn dieses Jahres haben eine hitzige Debatte ausgelöst.
Nach ihrem Ausscheiden aus dem Turnier sah sich Collins Kritik ausgesetzt, weil sie erklärte, dass die Unterstützung ihrer Fans ihre bevorstehende „Fünf-Sterne-Urlaub“ über den „dicken Scheck“, den sie vom Turnier erhalten hatte, finanziert habe. Dieser Kommentar fiel inmitten ihres laufenden Streits mit australischen Zuschauern während des Events, der durch ihre feierlichen Aktionen nach dem Sieg über die lokale Favoritin Destanee Aiava ausgelöst wurde.
Unbeeindruckt von der Kontroverse sorgt Collins weiterhin für Aufsehen nach dem Turnier mit der Enthüllung ihrer neuen Merchandise-Linie in Partnerschaft mit Richsport. Die Merchandise-Artikel, die in den sozialen Medien vorgestellt wurden, zeigen ein auffälliges, leuchtend oranges T-Shirt mit dem Slogan: „Play Tennis, Cash Checks, Repeat.“
Dieses Merchandise hat sich schnell zu einer de facto Uniform für Team Collins entwickelt, wie die zahlreichen Sichtungen dieser T-Shirts in Indian Wells in dieser Woche belegen. Auf die Frage nach der neuen Kollektion erklärte Collins, sie würde Djokovic eines ihrer T-Shirts schenken, sollten sie sich begegnen. Sie wurde von tennis.com mit den Worten zitiert: „Ich habe offensichtlich einige mutige Aussagen gemacht und eine Menge Gespräche über den Frauentennis und darüber, dass Frauen über Geld sprechen können, angestoßen…“
Sie erläuterte weiter den Designprozess: „Wir konnten mit den Designentscheidungen und der Botschaft spielen, um etwas zu entwickeln, das wirklich zu mir und meiner Persönlichkeit passt. Ich habe Novak bei diesem Turnier (Indian Wells) noch nicht gesehen, aber ich werde ihm auf jeden Fall etwas Merchandise schenken.“
Collins‘ Aktionen bei den Australian Open hatten zuvor öffentliche Unterstützung von Djokovic erhalten, der zugab, ein „großer Fan“ zu sein. Während einer Pressekonferenz lobte er ihr Verhalten sowohl auf als auch neben dem Platz und sagte: „Ich liebte ihre Antwort. Ich liebte alles, was sie auf dem Platz und außerhalb des Platzes gesagt hat. Großer Fan von Danielle Collins nach dem. Ich war es vorher, aber jetzt, großer Fan. Ich liebe es. Ich glaube nicht, dass ich so höflich wäre, aber ich kenne genau das Gefühl. Ich denke, sie war witzig, klug.”
