Der kanadische Tennisstar Denis Shapovalov hat seine ATP Acapulco-Kampagne mit einem starken Auftakt begonnen. Frisch von seinem Triumph beim Dallas ATP 500 sieht er sich in der Lage, einen Platz in den Top-30 der Rangliste zurückzuerobern, wobei er sich mit jedem Match diesem Ziel näherkommt. In der ersten Runde in Acapulco traf er auf Nishesh Basavareddy, ein Match, das er mit einem komfortablen Ergebnis von 7-5, 6-2 in weniger als zwei Stunden für sich entschied.
Basavareddy, ein junger amerikanischer Tennisspieler, war kein Leichtgewicht. Er hatte zuvor sein Können unter Beweis gestellt, indem er einen Satz gegen den weltbekannten Novak Djokovic bei den Australian Open gewonnen hatte. Gegen Shapovalov zeigte Basavareddy erneut sein Potenzial, versäumte jedoch, den ersten Satz zu sichern, indem er neun der letzten 11 Spiele verlor.
Shapovalovs Leistung war nicht ohne Mängel. Sein Aufschlagspiel war wackelig, mit einer enttäuschenden Quote von 46% bei den ersten Aufschlägen und insgesamt neun Doppelfehlern. Er sah sich insgesamt fünf Breakpunkten gegenüber, von denen er drei retten konnte. Trotz dieser Rückschläge drehte er den Spieß um, indem er die Hälfte der Rückschlagpunkte nutzte, 12 Breakchancen kreierte und Basavareddys Aufschlag fünfmal durchbrach.
Die Schläge der Konkurrenten waren ein Spektakel, wobei Shapovalov 31 Winner schlug und 28 unerzwungene Fehler machte. Er hatte Schwierigkeiten von der Grundlinie mit einem Verhältnis von 13-26, konnte jedoch während des gesamten Matches die Oberhand behalten. Auch Basavareddy hatte seine Momente, darunter einen Drop-Shot-Winner im fünften Spiel, der ihm half, etwas Boden gutzumachen.
Das Match hatte seine dramatischen Momente und Wendepunkte. Im zehnten Spiel, während er für den Satz aufschlug, rettete Basavareddy einen Breakpunkt mit einem geschickten Netz-Winner und erarbeitete sich sogar einen Satzpunkt. Doch Shapovalov kämpfte zurück, rettete den Satzpunkt mit einem kraftvollen Vorhand-Schlag entlang der Linie und nutzte den zweiten Breakpunkt, um den Spielstand auszugleichen.
Nach einer Reihe von unerzwungenen Fehlern von Basavareddy nutzte Shapovalov seine Satzbälle und sicherte sich den ersten Satz mit 7-5 in etwas weniger als einer Stunde. Er hielt seinen Schwung in den zweiten Satz, servierte gut und setzte Basavareddy unter Druck.
Der amerikanische Nachwuchsspieler begann den zweiten Satz auf der Verliererseite, verlor sein Aufschlagspiel früh aufgrund eines schlecht ausgeführten Stoppschlags. Trotz der Konfrontation mit fünf Breakpunkten im vierten Spiel schaffte er es, sie alle abzuwehren und blieb innerhalb eines Breaks.
Doch Shapovalov war unerbittlich. Er hielt seinen Gegner mit Assen im fünften und siebten Spiel auf Distanz. Als Basavareddy beim Stand von 2-5 servierte, um im Match zu bleiben, sah er sich Matchbällen gegenüber und gab schließlich Shapovalovs aggressivem Spiel nach.
Shapovalov besiegelte seinen Sieg mit einem Crosscourt-Vorhandwinner und verlängerte seine Siegesserie weiter. Seine Leistung in Acapulco bis jetzt zeigt seinen Willen, einen weiteren ATP 500 Titel zu sichern und wieder in die Top-30-Rangliste aufzusteigen.
