In einer kürzlichen Pressekonferenz beim Rio Open sprach Juan Martin del Potro, der mittlerweile im Ruhestand befindliche professionelle Tennisspieler aus Argentinien, offen über seinen täglichen Kampf mit Schmerzen nach einer karrierebeendenden Verletzung. Bemerkenswerterweise nahm er sich auch die Zeit, den aufstrebenden Tennisstar Joao Fonseca zu loben.
Del Potro, der 2022 offiziell aus dem professionellen Tennis zurücktrat, spielte sein letztes ATP-Match, bevor er seine glanzvolle Karriere in einem erinnerungswürdigen Ausstellungsspiel gegen Novak Djokovic Ende 2024 in seinem Heimatland beendete. Seine Karriere wurde tragischerweise durch einen wiederkehrenden Bruch seiner rechten Kniescheibe beendet, der erstmals während eines Matches gegen Denis Shapovalov beim Queen’s-Event im Jahr 2019 auftrat. Trotz mehrerer Operationen war die Verletzung irreparabel.
In Rückblick auf seinen Rücktritt teilte Del Potro mit: „Nachdem ich mich im Dezember von Djokovic vom Sport verabschiedet habe, spürte ich das Ende meiner Reise als Profi-Spieler und den Beginn eines neuen Kapitels. Ich hatte immer an einem Funken Hoffnung für eine Rückkehr festgehalten, da Tennis mein Leben war. Jetzt versuche ich, mit meiner neuen Identität als ehemaliger Spieler klarzukommen.“
Der ehemalige US-Open-Champion gab bekannt, dass sein Arzt anfangs einen Rückkehr zur Tour innerhalb von drei Monaten nach seiner Operation im Juni 2019 prognostiziert hatte. Er war so optimistisch, dass er sich sogar für drei Hallenturniere zum Jahresende anmeldete. Seitdem war es ihm jedoch nicht möglich, ein schmerzfreies Leben zu führen, und er hat Schwierigkeiten mit so einfachen Aufgaben wie dem Treppensteigen.
In Rio enthüllte del Potro: „Was brauche ich, um vollkommen glücklich zu sein? Um mein Knie vollständig zu heilen. Bis heute fühle ich jeden Tag Schmerzen.“ Er äußerte auch seine Zuneigung zu Rio und erinnerte sich an seinen Gewinn der Silbermedaille bei den Olympischen Spielen 2016 dort, was er als eine der glücklichsten Zeiten seiner Karriere bezeichnete.
In der gleichen Konferenz sprach Del Potro auch lobend über das junge Talent Joao Fonseca, das Wellen in der Tenniswelt schlägt. Der brasilianische Prodigy wurde im Dezember 2024 der zweijüngste Spieler, der den Titel der Next Gen ATP Finals gewann, und besiegte anschließend den Weltranglisten-Zehnten Andrey Rublev in geraden Sätzen bei den Australian Open. Seine Erfolgssträhne setzte sich in Buenos Aires fort, wo er den ATP 250 Titel gewann und damit der zehntjüngste Spieler wurde, der einen ATP-Titel gewinnt, und der viertjüngste seit 2000.
Del Potro lobte Fonscas kraftvolles Spiel und Potenzial, betonte jedoch auch die Notwendigkeit emotionaler Unterstützung für den jungen Spieler. Er bemerkte, dass in Ländern wie Brasilien und Argentinien die öffentliche Meinung stark schwanken kann, von der Anerkennung als der Beste bis hin zur Stigmatisierung als der Schlechteste, was für einen jungen Sportler schwierig sein kann.
Fonscas Reise beim Rio Open wurde in der ersten Runde von Alexandre Muller beendet. Er ist jedoch bereit, am BNP Paribas Open in Indian Wells teilzunehmen, dank eines Wildcard-Eintrags für die Veranstaltung, die vom 5. bis 16. März stattfindet.
