Mit 38 Jahren lieferte Gael Monfils eine Meisterklasse in Tennis-Kunst ab und besiegte den vierten gesetzten Taylor Fritz in einem spannenden 3-6, 7-5, 7-6(1), 6-4 Sieg, tanzte sich in die Runde der letzten 16 beim Australian Open und bewies, dass das Alter nur eine Zahl ist.
Eine zeitlose Leistung
Monfils, der nach seinem Sieg in Auckland die älteste ATP-Titelträger wurde und eine Serie von acht Siegen in Folge feierte, setzte seinen goldenen Start ins Jahr 2025 mit einer mutigen Leistung gegen Fritz auf dem Margaret Court Arena fort. Bekannt für seine Athletik und sein Showtalent, kämpfte sich Monfils von einem Satz Rückstand zurück und zerschlug Fritz’ kraftvolles Spiel mit einer Kombination aus solider Verteidigung und raffiniertem Schlagen.
„Ich denke, ich bin der beste Athlet auf der Tour mit 38 Jahren,“ scherzte Monfils mit einem Lächeln nach dem Match. „Ich fühlte mich heute großartig. Der Spielplan war, das Tempo zu ändern, meine Linien zu halten, und ich denke, ich habe die Aufgabe erfüllt.“
Fritz übertroffen und überlistet
Fritz, Finalist der U.S. Open und Viertelfinalist in Melbourne im letzten Jahr, startete stark und gewann den ersten Satz mit 6-3. Doch Monfils passte sich schnell an, reduzierte die Fehler auf ein Minimum und nutzte seine charakteristische Vielseitigkeit, um die Power des Amerikaners zu neutralisieren.
Der Wendepunkt kam im Tiebreak des dritten Satzes, als Monfils mit einer Flut von Winners auf 6-0 davon zog und das Spiel mit einem wuchtigen Vorhandwinner abschloss. Von dort an behielt Monfils die Kontrolle und sicherte sich den Sieg mit einem Ass entlang der „T“.
„Es schien fast zu einfach für ihn zu sein, mir wehzutun, während ich so sehr kämpfte, um ihn zu verletzen,“ gab Fritz zu. „Es war einfach ein wirklich gutes Match von ihm.“
Rekordverdächtiger französischer Flair
Mit seinem Sieg wurde Monfils der zweitälteste Mann, der seit 1988 die vierte Runde der Australian Open erreichte, ein Kunststück, das nur von Roger Federer im Jahr 2020 übertroffen wurde. Er hat auch Jo-Wilfried Tsonga für die meisten Einzelsiege (37) eines Franzosen im Melbourne Park eingeholt.
Monfils’ Erfolg ist ein Zeugnis seiner Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit. „Ich möchte ich selbst sein,“ sagte er zu seinem feierlichen Tanz. „Das war meine Art, meine Freude auszudrücken.“
Was kommt als Nächstes?
Monfils wird gegen den Sieger des Matches zwischen Ben Shelton und Lorenzo Musetti antreten, während er auf der Jagd nach seinem dritten Viertelfinale bei den Australian Open ist. Mit seiner aktuellen Form und taktischen Brillanz ist er ein Außenseiter, der seinen bemerkenswerten Lauf fortsetzen könnte.
Für Fritz ist die Niederlage ein harter Realitätsschock, aber er erkannte die Brillanz von Monfils an.
„Es ist enttäuschend, in der dritten Runde auszuscheiden,“ sagte Fritz. „Aber ich werde nicht zu viel darüber nachdenken. Es war einfach ein wirklich gutes Match von ihm.“
Eine Familienangelegenheit
Monfils’ Frau, Elina Svitolina, sollte später am Tag ebenfalls auf dem gleichen Platz antreten, was seinen Humor nicht entging.
„Ich denke, ich habe den Platz für sie aufgewärmt,“ scherzte er.
Ein Traum jenseits des Tennis
Trotz seiner unglaublichen Leistung bleibt Monfils bescheiden. Als er gefragt wurde, ob er davon träumt, den Titel zu gewinnen, antwortete er mit Demut:
„Mein Traum ist es, alt zu sein, viele Kinder zu haben und gesund zu sein.“
Für den Moment lebt Monfils einen anderen Traum—Erwartungen zu übertreffen, Fans zu begeistern und zu beweisen, dass Tennis eine zeitlose Kunst sein kann.
