Tennis, oft als glorreicher und angesehener Sport wahrgenommen, hat eine Seite, die selten ans Licht kommt. Es ist eine Reise, die eine schmale Grenze zwischen Sport und Unterhaltung überschreitet, wie es der ehemalige Wimbledon-Champion Pat Cash treffend beschreibt. Der Sport hat seine eigenen Gladiatoren, die die Ekstase des Sieges und die Qual der Niederlage erleben. Letzteres kann oft schwerwiegende mentale Auswirkungen auf die Athleten haben.
Nehmen wir Andrey Rublev als Beispiel. Ein Tennisspieler, der offen zugibt, dass ihn seine Niederlagen in einen selbstzugefügten mentalen Zorn stürzen. Seine Reaktion bei den Paris Masters im Oktober letzten Jahres, als er seinen Schläger während eines Erstrunden-Matches gegen Francisco Cerundolo auf sein Knie schlug, zeigte den tiefgreifenden Einfluss seiner unaufhörlichen Misserfolge.
Rublevs letzter Sieg bei einem ATP-Turnier war im Mai 2024 bei den Swedish Open. Nach einer Reihe enttäuschender Leistungen wendete sich das Blatt endlich für ihn beim diesjährigen Qatar Open. Trotz eines kurzlebigen Auftritts bei den Australian Open, wo er gegen das 18-jährige Talent Joao Fonseca verlor, und einer Niederlage im Halbfinale der Open 13 Montpellier fand Rublev seine Erlösung in Doha.
Sein Sieg über Jack Draper in Doha war ein Beweis für seine Resilienz. Rublev bemerkte: „In einigen Momenten war ich mental wirklich stark und ließ mich nicht von Frustration überwältigen. Sobald ich frustriert war, konnte ich mich wieder neu starten und auf derselben Intensität weiterspielen. Das ist das Wichtigste.“
Diese harte Realität des Sports, die Fähigkeit, sich von einer Niederlage zu erholen, und die mentale Belastung, die sie mit sich bringt, wurde in einem „Liebesbrief an die Athleten“ zusammengefasst, der auf Instagram viral ging. Der Brief, verfasst von Sean Einhaus, einem Mental Performance Coach für Athleten, wurde von der ATX Open Champion Jessica Pegula geteilt, um Solidarität mit ihren Mitspielerinnen zu zeigen.
Pegula selbst hat vor ihrem Sieg in Austin ihre eigenen Kämpfe durchgemacht. Niederlagen beim Adelaide International und frühe Ausgänge in Melbourne, Doha und Dubai hielten sie nicht davon ab, ihren siebten WTA-Einzeltitel beim ATX Open zu gewinnen.
Einhaus‘ Brief sprach die Erfahrungen dieser Athleten an und hob die harte Realität des Sports hervor: “Aber sie sagen dir nicht, wie schwer es ist, das Spiel ein Spiel zu lassen. Sie sagen dir nicht, wie einsam diese Reise sein kann. Sie sagen dir nicht, wie gnadenlos du zu dir selbst sein wirst, wenn die Dinge nicht gut laufen. Sie sagen dir nicht, wie das Spiel jeden Teil von dir konsumieren wird. Wie die Grenze zwischen Arbeit und Leben verschwimmt – denn das Leben wird zur Arbeit.”
Im Jahr 2023 sprach Katie Mobed, ein Mitglied des psychologischen Unterstützungsteams von Team Großbritannien, in einem Gespräch mit Sky Sports über dieses Thema. Sie wies auf die Herausforderungen hin, denen Tennisspieler gegenüberstehen, wenn sie von ihrem Unterstützungsnetzwerk getrennt sind, und betonte die Notwendigkeit, „Misserfolg auf dem Weg zum Erfolg zu akzeptieren“.
Dieses Gefühl wurde von Andre Agassi in seiner Autobiografie ‚Open‘ von 2009 aufgegriffen, in der er auf die Einsamkeit hinwies, die Tennisspieler erleben. Er sagte: “Selbst der Gegner eines Boxers bietet eine Art von Gesellschaft, jemanden, mit dem er ringen und grunzen kann. Im Tennis stehst du dem Feind von Angesicht zu Angesicht gegenüber, tauschst Schläge mit ihm aus, berührst ihn aber nie oder sprichst mit ihm oder mit jemand anderem.”
Felix Auger-Aliassime, ein weiterer ATP-Profi, teilte 2023 ebenfalls seine ‚Liebes-Hass‘-Beziehung zum Tennis und wie der Sport ihn mental herausforderte. Aber er erkannte auch das Wachstum an, das aus solchen Erfahrungen resultierte, und sagte: “Aber am Ende macht alles Sinn, wenn du aus diesen Zeiten lernst. Und es macht Sinn, weil du viel über dich selbst lernst und dich als Person verbesserst.”
Die Welt des Profisports, nicht nur im Tennis, kann in der Tat brutal sein und Athleten bis an ihre Grenzen treiben, sowohl physisch als auch mental. Doch es ist die Widerstandsfähigkeit, die Fähigkeit, sich von Misserfolgen zu erholen, die einen Champion wirklich definiert. Es ist eine Debatte, die offen und subjektiv ist. Was sind Ihre Gedanken zu diesem Thema?
