Während Novak Djokovic auf einen sechsten Titel in Indian Wells abzielt, seinen ersten seit 2016, könnte er sich gegen Nick Kyrgios, den australischen Herausforderer, der nach einem mühsamen Saisonstart ein Comeback feiert, wiederfinden. Djokovics Streben, seine Herrschaft im Tennis-Paradies zurückzuerobern, wird von Anfang an nichts weniger als sein Bestes verlangen.
Der serbische Superstar wird voraussichtlich seine Kampagne gegen entweder einen Qualifikanten oder Kyrgios beginnen. Das potenzielle Duell gegen Kyrgios wird mit Spannung erwartet, angesichts ihrer bisherigen Begegnungen. Die beiden Tennis-Titanen begannen die Saison in Brisbane mit einem aufregenden Match, das möglicherweise die Bühne für ihr viertes Einzelduell und das erste seit dem Wimbledon-Finale 2022 bereitet. Dies könnte auch ihre zweite Begegnung in Indian Wells markieren, ein Rückkampf, der acht Jahre in der Mache ist.
2017 entfachten Djokovic und Kyrgios eine rasante Rivalität, als sie sowohl in Acapulco als auch in Indian Wells aufeinandertrafen. In beiden Fällen fügte Kyrgios Djokovic eine überraschende Niederlage zu. Der australische Ass warf Djokovic, der damals dreimaliger Titelverteidiger war, mit einem 6-4, 7-6-Sieg in einem packenden Match, das eine Stunde und 52 Minuten dauerte, aus dem Turnier und sicherte sich seinen Platz im Viertelfinale.
Das Match war hart umkämpft, wobei Kyrgios Djokovic in entscheidenden Momenten übertraf und damit Djokovics erste Niederlage in Indian Wells seit 2013 markierte. Mit einem makellosen Aufschlag erzielte Kyrgios 43 % der Punkte bei seinem ersten Aufschlag, hielt Breakpunkte erfolgreich in Schach und setzte seinen Gegner unter Druck. Trotz Djokovics tapferer Bemühungen gelang es ihm nicht, das Blatt zu seinen Gunsten zu wenden, und er musste eine Niederlage hinnehmen, obwohl er vier von fünf Breakpunkten abwehrte.
Kyrgios zeigte bemerkenswerte Kontrolle über seine Schläge, feuerte 25 Winner und beging 19 unerzwungene Fehler. Djokovic hingegen konnte mit dem Tempo von Kyrgios nicht mithalten, sein Rückhandspiel fiel im Vergleich zu seinem vorherigen Match gegen Juan Martin del Potro erheblich ab. Obwohl Djokovic in den Mittelrange-Austäuschen einen leichten Vorteil erlangte, glich Kyrgios dies in den kürzesten Ballwechseln aus und ging letztendlich als Sieger hervor.
Das Match begann mit einem kostspieligen Fehler von Djokovic, der im ersten Spiel einen Break abgab. Kyrgios nutzte seine Chance und landete im zweiten Spiel ein Ass, wodurch er früh mit 2-0 in Führung ging. Er vergrößerte den Abstand im vierten Spiel auf 3-1 und profitierte von Djokovics Fehlern.
Im Verlauf des Spiels hielt Kyrgios seinen Aufschlag mit einem Ass im sechsten Spiel, verpasste jedoch eine Breakchance im folgenden Spiel. Djokovics Schwierigkeiten mit seiner Rückhand setzten sich fort, was zu einem 5-3 Rückstand führte. Kyrgios, der sein Können zeigte, beendete den ersten Satz mit 6-4 mit einem kraftvollen Aufschlag.
Im zweiten Satz verbesserte Djokovic seinen Aufschlag, aber Kyrgios hielt mit dem Tempo seines Rivalen mit. Mit einer Reihe von nicht zurückgegebenen Aufschlägen und Assen hielt Kyrgios die Dramatik am Leben. Trotz Djokovics einzigem Deuce beim Aufschlag bei 5-4 bewahrte Kyrgios die Ruhe und landete zwei Winner, um das Spiel zu sichern.
Kyrgios‘ Momentum setzte sich im Tie-Break fort, wo Djokovic schwächelte und einen Rückhand-Slice ins Netz schlug, was ihm einen Mini-Break kostete. Kyrgios‘ Aufschlag-Winner, zusammen mit Djokovics Fehlern, verschafften ihm vier Matchbälle. Indem er seinen zweiten Matchball mit einem Aufschlag-Winner nutzte, sicherte sich Kyrgios den Sieg und markierte seinen zweiten Triumph über Djokovic innerhalb weniger Wochen.
Während Djokovic auf ein erfolgreiches Comeback in Indian Wells abzielt, verspricht ein mögliches Rematch gegen Kyrgios ein elektrisierendes Spektakel. Die Frage bleibt: Wer wird in diesem Wüstenduell als Sieger hervorgehen?
