In einer unerwarteten Wendung der Ereignisse bei den Doppel-Viertelfinals in Doha erlitten die Tennisstars Novak Djokovic und Fernando Verdasco eine Niederlage gegen das zweitgesetzte Paar, was das Ende von Verdasco’s illustrierter Karriere markiert. Das serbisch-spanische Duo, das zuvor einen überzeugenden 6-1 6-1 Sieg über Alexander Bublik und Karen Khachanov in ihrem ersten Doppelspiel errungen hatte, lieferte sich einen bemerkenswerten Kampf gegen Haari Heliovaara und Henry Patten, die amtierenden Wimbledon-Meister. Letztendlich mussten sie jedoch eine 5-7 4-6 Niederlage hinnehmen.
Das Match war hart umkämpft, da Djokovic und Verdasco es schafften, ihren Aufschlag im fünften und siebten Spiel zu halten und so einer Breakgefahr knapp zu entkommen. Trotz ihrer besten Bemühungen verloren die beiden im 11. Spiel ihr Aufschlagspiel, was den Nummer zwei gesetzten Spielern erlaubte, mit 6-5 in Führung zu gehen. Dies wurde gefolgt von Heliovaara und Patten, die den ersten Satz ausservierten.
Der zweite Satz war nicht anders. Das serbisch-spanische Paar wurde im fünften Spiel gebrochen, was sie in eine defensive Position brachte. Mit Heliovaara und Patten, die 5-3 führten, retteten Djokovic und Verdasco zwei Matchbälle bei ihrem Aufschlag. Ihre Versuche, ins Spiel zurückzukommen, scheiterten jedoch, da sie im folgenden Spiel nicht zurückbrechen konnten. Dies führte dazu, dass die Wimbledon-Meister von 2024 einen Sieg in geraden Sätzen sicherten.
Dieses Match markierte auch das Ende von Verdasco’s zwei Jahrzehnte langer professioneller Karriere. Der spanische Tennisstar, der 2009 das Halbfinale der Australian Open erreichte und bis auf Rang sieben der Welt gerankt war, gab am Wochenende seinen Rücktritt bekannt. Verdasco, der 2001 Profi wurde, entschied sich, beim Doppelspiel in Doha zusammen mit dem 24-fachen Grand-Slam-Champion Djokovic abzutreten.
Reflecting on his career, the 41-year-old expressed his gratitude on Instagram, stating, „Nach so vielen unglaublichen Jahren auf der ATP Tour ist die Zeit für mein letztes Turnier gekommen, und was könnte besser sein, als im Doppel mit meinem Freund Novak Djokovic zu spielen, einer wahren Legende unseres Sports und einem der besten Athleten aller Zeiten.“
Earlier, when Verdasco was seen practicing with Djokovic, speculations were rife about him being the Serbian’s new coach. However, it was subsequently clarified that the two were merely preparing for the doubles event in Doha. Throughout his career, Verdasco clinched seven titles, leaving an indelible mark in the world of tennis.
