Novak Djokovic, die serbische Tennislegende, musste in seinem allerersten Match beim renommierten Doha ATP 500 eine Niederlage hinnehmen, was seinen anhaltenden Kampf unterstreicht, in Nebenturnieren Spitzenleistungen zu erbringen. Dies war sein erstes Turnier seit einer Oberschenkelverletzung, die er bei den Australian Open 2025 erlitten hatte, und es war offensichtlich, dass er noch weit von seiner Bestform entfernt ist.
In einem packenden Match gegen Matteo Berrettini lieferte der ehemalige Weltranglistenerste in der ersten Runde einen lobenswerten Kampf ab. In ihren letzten vier Begegnungen hatte er Berrettini konstant übertroffen. Doch diesmal wogen Berrettinis kraftvoller Aufschlag und Vorhand im Tiebreak zu seinen Gunsten.
Die Diskrepanz zwischen den beiden Spielern wurde in der zweiten Runde deutlicher. Berrettini zeigte außergewöhnliches Selbstvertrauen und nutzte Djokovics Leistungsabfall aus, um einen komfortablen Sieg zu sichern. Djokovic, ein 24-facher Grand-Slam-Champion, erkannte an, dass er während des Spiels keine Schmerzen in seinem Oberschenkel verspürte und lobte den Wimbledon-Finalisten von 2021. Berrettinis Sieg war dringend nötig, da er zu Beginn der Saison einige Herausforderungen hatte.
Der schwer fassbare 100. Karrieretitel bleibt Djokovic weiterhin verwehrt, der seit 465 Tagen keinen ATP-Titelgewinn gefeiert hat. Sein letzter bedeutender Sieg war bei den Olympischen Spielen in Paris im letzten Sommer. Es ist erwähnenswert, dass Djokovic die ATP-Tour seit November 2023 nicht mehr dominiert hat, als er seinen siebten Nitto ATP Finals Titel durch den Sieg über Jannik Sinner in Turin sicherte.
Mit fortschreitender Zeit scheint es zunehmend zweifelhaft, dass der 37-jährige Belgrader den Rekord von 109 Titeln, der von Jimmy Connors aufgestellt wurde, erreichen oder übertreffen kann. Djokovic hat sich zum Ziel gesetzt, mindestens den Meilenstein zu erreichen, der von Roger Federer gesetzt wurde, der beeindruckende 103 Titel vorzuweisen hat.
Djokovics nächste Gelegenheit, sich diesem Ziel näher zu kommen, wird beim Indian Wells Masters 1000 Anfang März sein. Seine Leistung in Kalifornien im letzten Jahr war weniger als beeindruckend; er wurde von dem jungen italienischen Spieler Luca Nardi in einer der enttäuschendsten Leistungen seiner Karriere besiegt. Diese Niederlage markierte das Ende seiner Partnerschaft mit Goran Ivanisevic.
Während Djokovic weiterhin seinen 100. Karrieretitel jagt, werden Fans und Kritiker gleichermaßen genau beobachten, ob er seinen ehemaligen Ruhm zurückgewinnen und die jüngste Reihe von Enttäuschungen abschütteln kann.
