Paul McNamee, der ehemalige Direktor der Australian Open, hat sich vehement für den italienischen Tennisspieler Jannik Sinner eingesetzt, während er inmitten eines Sturms von Online-Kritik steht. McNamee verurteilte einen abfälligen Post über Sinner und bestand darauf, dass der 23-jährige Athlet mehr Anerkennung für seine jüngsten Erfolge verdient.
In den letzten anderthalb Jahren hat sich Sinner als Kraft, mit der man im Tennis rechnen muss, etabliert. Er sicherte sich nicht nur im letzten Jahr seine ersten beiden Grand Slams, sondern startete auch seine Saison 2025, indem er seinen Titel bei den Australian Open erfolgreich verteidigte. Dies gelang ihm trotz eines laufenden Dopingverfahrens, dessen Ausgang zu diesem Zeitpunkt ungewiss war, und mit einem bevorstehenden Prozess beim Sportgerichtshof (CAS) im April.
Letzten Monat wurde eine Entscheidung bekannt gegeben, die offenbarte, dass Sinner und die Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) sich auf eine dreimonatige Doping-Sperre geeinigt hatten, die am 4. Mai enden soll. Dieses Urteil negierte effektiv das Risiko, dass Sinner aufgrund der Doping-Sperre an zukünftigen Grand Slams teilnehmen könnte.
Ein Online-Post von Swish Tennis, der Sinners Leistungen herabwürdigen wollte, erregte den Zorn von McNamee. Der Post deutete an, dass es für Sinner eine „sehr realistische Möglichkeit“ sei, ein Kalenderjahr-Grand-Slam nach einer dreimonatigen Sperre zu gewinnen. McNamee, der von 1995 bis 2006 Turnierdirektor der Australian Open war, ließ in seiner Antwort keine Zweifel.
„Du bist eine Schande, ohne Respekt für die enormen Anstrengungen und die Größe derjenigen, die am nächsten kamen, wie Martina Navratilova, Serena Williams, Lew Hoad und Novak Djokovic. Da ich dir nicht folge und dies erhalten habe, werde ich dich blockieren,“ entgegnete McNamee am 18. März 2025 auf seinem Twitter-Feed.
Während Sinner die Möglichkeit, die French Open zu verpassen, abwendete, ist es nach einer längeren Pause keine leichte Aufgabe, einen Grand Slam zu gewinnen. Unabhängig von den Umständen unterstreichen McNamees Kommentare den Konsens, dass Sinner als der bestplatzierte männliche Spieler nicht auf die leichte Schulter genommen werden sollte. Seine jüngsten Triumphe im Angesicht von Widrigkeiten zeigen nicht nur sein Können auf dem Platz, sondern auch seine Widerstandsfähigkeit außerhalb davon.
