Rafael Nadals letzter Auftritt auf der professionellen Tennisbühne bei den Davis Cup Finals in Málaga sollte ein passendes Tribut an eine der größten Legenden des Sports sein. Doch die Veranstaltung war von Überraschungen überschattet, darunter Spaniens schockierendes frühes Ausscheiden und die Abwesenheit von Novak Djokovic, der versprochen hatte, anwesend zu sein.
Jetzt hat Djokovic sein Schweigen darüber gebrochen, warum er bei dem, was viele, einschließlich Nadals langjährigem Trainer Carlos Moya, als enttäuschenden Abschied kritisiert haben, fehlte.
Nadals Abschied endet in Herzschmerz
Nadals Rücktritt wurde mit großer Vorfreude angekündigt, was zu einem Ausbruch von Emotionen und Tributen von Fans und Kollegen führte. Novak Djokovic, Nadals härtester Rivale, nannte den Spanier „einen großen Teil von mir“ und versprach, bei seinem letzten Auftritt anwesend zu sein.
Allerdings erlitt das spanische Davis-Cup-Team, angeführt von Nadal und Carlos Alcaraz, eine schockierende Niederlage im Viertelfinale gegen die Niederlande. Nadal verlor trotz eines tapferen Versuchs sein Einzelmatch gegen Botic van de Zandschulp. Während Alcaraz den Ausgleich erzielte, scheiterten er und Marcel Granollers im entscheidenden Doppelmatch.
Nach Spaniens Ausscheiden fand Nadals Abschiedszeremonie statt, blieb jedoch hinter den Erwartungen zurück. Sie beinhaltete ein Video mit Tributen von Athleten, darunter Djokovic und Roger Federer, und endete mit Nadals herzlichem Wunsch, als guter Mensch in Erinnerung behalten zu werden. Kritiker, einschließlich Carlos Moya, bezeichneten das Tribut als farblos und unangemessen für einen 22-fachen Grand-Slam-Champion.
Djokovics Abwesenheit wirft Fragen auf
Djokovics Abwesenheit von der Zeremonie war besonders überraschend, da er zuvor versprochen hatte, teilzunehmen. Bei den Australian Open erläuterte Djokovic die Gründe für sein Nichterscheinen.
„Ich kenne die genauen Details nicht, wie sie sich die Zeremonie vorgestellt haben, aber ich weiß, dass der Plan war, sie nach den Halbfinals durchzuführen, falls Spanien weiterkommt,“ erklärte Djokovic. „Murray und ich hatten geplant, bei den Halbfinals dabei zu sein. Wir konnten die Viertelfinals nicht in unseren Zeitplan einfügen, aber wir waren für die Halbfinals sicher.“
Der serbische Champion gab zu, dass er enttäuscht war, die Veranstaltung verpasst zu haben, insbesondere angesichts Nadals Einfluss auf seine Karriere. Er teilte auch seine ehrliche Meinung zur Zeremonie selbst mit.
„Die Zeremonie, wenn Sie meine Meinung hören wollen, war nicht richtig gemacht,“ bemerkte Djokovic. „Vielleicht war Rafa sich nicht sicher, ob er wieder spielen würde, und als es klar wurde, war es zu spät, um etwas Größeres zu organisieren.“
Ein Abschied, der zu kurz kam
Der spanische Kapitän David Ferrer teilte Djokovics Ansichten und bedauerte das Fehlen von Schlüsselpersonen wie Djokovic und Federer. Er erkannte an, dass die Hommage nicht die enormen Beiträge von Nadal zum Sport widerspiegelte. Viele Fans und Insider waren sich einig, dass der Abschied nicht die Größe hatte, die einem Spieler zusteht, der einen unauslöschlichen Eindruck in der Tennisgeschichte hinterlassen hat.
Djokovic fügte eine persönliche Note hinzu und sagte: „Es tut mir leid, dass ich nicht dort war. Rafa hat Besseres verdient, aber ich kenne nicht alle Umstände, warum es so gekommen ist.“
Rückblick auf eine legendäre Rivalität
Nadals Rücktritt markiert nicht nur das Ende einer Ära, sondern lässt Djokovic auch ohne einen seiner größten Rivalen auf dem Platz zurück. Zusammen mit Federer und Andy Murray bildete Nadal ein Quartett, das über ein Jahrzehnt den Tennis dominierte und die Fans mit ihren epischen Kämpfen fesselte.
Während die Tenniswelt voranschreitet, dienen Djokovics Worte als Erinnerung an die Kameradschaft und den Respekt, die zwischen diesen Legenden geteilt werden, selbst inmitten der heftigsten Rivalitäten.
