Ukrainische Tennismeisterin, Elina Svitolina, hat ihre Erfahrungen mit der überwältigenden Unterstützung von amerikanischen Fans nach einem umstrittenen Treffen zwischen dem amerikanischen Präsidenten, Donald Trump, und dem ukrainischen Führer, Volodymyr Zelensky, geteilt. Die beiden Führer hatten im vergangenen Monat einen hitzigen Austausch im Weißen Haus, wobei Trump Zelensky warnte, er spiele „mit dem Dritten Weltkrieg“. Dies ging der Entscheidung der amerikanischen Regierung voraus, ihre Unterstützung für die Ukraine auszusetzen, die derzeit gegen eine anhaltende russische Invasion kämpft.
Das volatile Treffen sah auch einen verbalen Konflikt zwischen Trump, Vizepräsident JD Vance und Zelensky. Trotz der Spannungen hat die USA inzwischen die Geheimdienstinformationen wieder aufgenommen und Sicherheitsunterstützung für die Ukraine bereitgestellt. Trump hat außerdem einem einmonatigen Waffenstillstandsabkommen mit der Ukraine zugestimmt, ein Vorschlag, der bald Russland unterbreitet werden soll.
Svitolina, die kürzlich die Amerikanerin Jessica Pegula – die Tochter des Milliardärs Terry – aus dem Indian Wells-Turnier geworfen hat, hat nach dem umstrittenen Treffen eine überwältigende Welle der Unterstützung erlebt. Sie äußerte: „Nach dem Treffen im Oval Office habe ich zahlreiche Nachrichten der Unterstützung von Amerikanern erhalten. Ich wurde auch mit Wärme und Unterstützung für das ukrainische Volk bei meiner Ankunft im Turnier empfangen“.
Sie fügte weiter hinzu: „Die Unterstützung war immens, da ich nacheinander gegen drei amerikanische Teilnehmer gespielt habe. Inmitten des herrschenden Stresses in der Ukraine war dies wirklich etwas Besonderes“.
Nach dem Treffen hat die USA bestätigt, dass sie ihre Militärhilfe für die Ukraine wieder aufnehmen wird, vorausgesetzt, die Ukraine ist bereit, Washingtons Vorschlag für einen Waffenstillstand mit Russland zu unterstützen.
In der Zwischenzeit hat Svitolina beim Indian Wells Open eine beeindruckende Leistung gezeigt. Sie besiegte Ashlyn Krueger im ersten Match und Danielle Collins in der Runde der letzten 32. Trotz des Verlusts des ersten Satzes gegen Pegula gelang es Svitolina, ein bemerkenswertes Comeback mit 6-1, 6-2 Sätzen zu schaffen und die milliardenschwere Erbin aus dem Turnier zu eliminieren.
Svitolinas nächste Herausforderung ist die russische Herausforderin Mirra Andreeva im Viertelfinale. Andreeva erkannte in einer Pressekonferenz nach dem Spiel die Schwierigkeit an, gegen eine Spielerin anzutreten, die offen über den laufenden Konflikt zwischen ihren Ländern spricht. Andreeva sagte: „Es ist nicht einfach, aber ich habe mehrere Matches gegen ukrainische Spielerinnen gespielt. Ich versuche, nicht daran zu denken und mich auf mein Spiel zu konzentrieren.“
Svitolina, die zuvor abgelehnt hat, den Händedruck mit russischen und belarussischen Spielerinnen zu tauschen, wird voraussichtlich ihre Haltung im kommenden Match gegen Andreeva beibehalten.
