Nach einem enttäuschenden Ausscheiden in Indian Wells bereitet sich Novak Djokovic, der Mann mit 24 Grand-Slam-Titeln, darauf vor, ins Spiel zurückzukehren. Seine überraschende Niederlage gegen den niederländischen Spieler Botic Van de Zandschulp stoppte nicht nur seine Reise durch die kalifornische Wüste, sondern verhinderte auch, dass er seinen 100. ATP-Pokal sicherte. Während das Miami Open naht, richten sich alle Augen auf Djokovic und seinen Gegner in der ersten Runde, den aufstrebenden australischen Star Rinky Hijikata.
Geboren am 23. Februar 2001 von japanischen Eltern Makoto und Junko Hijikata, begann Rinkys Weg in die professionelle Tenniswelt direkt im Hinterhof seines Elternhauses in Sydney, unter der Anleitung seines Vaters, der selbst Tennislehrer ist. Mit 11 Jahren war Hijikata bereits Teil des Varsity-Tennis-Teams seiner High School, The King’s School. Nach einer erfolgreichen Zeit an der University of North Carolina von 2019 bis 2021, wo er die Auszeichnung als All-American erhielt, wurde Hijikata 2021 Profi.
Trotz seiner Liebe zum Tennis probierte Hijikata auch andere Sportarten aus, darunter Fußball, Rugby, Schwimmen und Surf-Lebensrettung. Doch sein Ziel blieb unbeirrt – ein professioneller Tennisspieler zu werden, ein Traum, den er in einem Interview mit The Guardian im Jahr 2023 äußerte. Sein Weg in die professionelle Tenniswelt war nicht ohne Kämpfe, einschließlich Verletzungen und akademischen Entscheidungen.
Sein Grand-Slam-Debüt gab er 2023 bei den US Open, dank einer Wildcard. Im folgenden Jahr sicherte er sich seinen ersten Grand-Slam-Sieg bei den Australian Open, ebenfalls mit einer Wildcard, indem er Yannick Hanfmann besiegte. Im selben Jahr trat er mit dem australischen Kollegen Jason Kubler an, um den Titel im Herrendoppel bei den Australian Open 2023 zu gewinnen.
Hijikatas Tennisreise wurde von mehreren Persönlichkeiten beeinflusst, insbesondere von seinen Trainern Ben Pyne, Jarrad Bunt und David Moore. Sein bevorstehender Kampf gegen Djokovic wird jedoch voraussichtlich ein harter Wettkampf, trotz seines früheren Sieges über den serbischen Spieler Hamad Medjedovic beim Miami Open.
Hijikatas Saison 2025 war bisher wenig beeindruckend. Seine Leistung war in den meisten Turnieren schwach, wobei sein einziger bedeutender Erfolg das Erreichen des Viertelfinals beim Adelaide International war. Sein Ausscheiden in der ersten Runde bei den Australian Open und die Unfähigkeit, über das Achtelfinale in anderen Veranstaltungen (Dallas, Delray, Acapulco und Indian Wells) hinauszukommen, waren ebenfalls enttäuschend.
Seine vorherige Begegnung mit Djokovic beim Brisbane International Anfang Januar endete mit einer Niederlage in zwei Sätzen, 6-3, 6-3. Dies gibt Djokovic eine 1-0-Führung in ihrer direkten Begegnung, was ihm einen Vorteil in ihrem bevorstehenden Duell beim Miami Open verschafft.
Allerdings hat Djokovic ein größeres Ziel im Auge. Da er seit 2019 nicht mehr beim ATP Masters 1000-Event auf Hartplatz angetreten ist, strebt er an, seinen 7. Miami Open-Titel zu gewinnen und damit den Rekord von Andre Agassi zu übertreffen. Ein Sieg in Miami würde auch seinen 100. Titel auf Tour-Ebene markieren, ein bedeutender Meilenstein in seiner glanzvollen Karriere.
Mit dem bevorstehenden Beginn des Miami Open liegt der Fokus auf Djokovic und seinem Gegner in der ersten Runde, Rinky Hijikata, während sich beide Spieler darauf vorbereiten, auf dem Platz Eindruck zu hinterlassen.
