Die beständige Freundschaft zwischen den Tennis-Stars Gael Monfils und Grigor Dimitrov ist eine fesselnde Geschichte in der Welt des Tennis. Im Laufe der Jahrzehnte haben die beiden nicht nur den Platz geteilt, sondern auch eine geschätzte Kameradschaft, die sie durch viele Höhen und Tiefen getragen hat.
Monfils, ein Franzose, ist eine gefeierte Figur im Sport mit einer professionellen Karriere, die sich über 21 Jahre erstreckt. Seine ausgefeilten Fähigkeiten und sein dynamischer Spielstil haben ihm den Ruf eingebracht, der unterhaltsamste Spieler auf der ATP-Tour zu sein. Dimitrov, ein bulgarischer Profi, hat hingegen seit seinem Debüt im Jahr 2007 seinen Platz im Sport behauptet. Bekannt als ‚Baby Fed‘ aufgrund der auffallenden Ähnlichkeit seines Spiels mit dem von Roger Federer, ist Dimitrov seit über 15 Jahren ein konstanter Performer.
Ihre enge Freundschaft hat sie jedoch nicht vor dem Konkurrenzdruck bewahrt. Die Rivalen standen sich mehrfach auf dem Platz gegenüber, wobei Monfils mit 38 Jahren eine Bilanz von 4-2 gegen den 33-jährigen Dimitrov hält. Dimitrov wird versuchen, diese Bilanz erneut herauszufordern, wenn sie am Dienstag in der Runde der letzten 32 beim Indian Wells Masters aufeinandertreffen. Der Sieger wird dann auf den Gewinner des Spiels zwischen Carlos Alcaraz und Denis Shapovalov treffen.
Der Weg dieser beiden Athleten war jedoch nicht ohne Kontroversen. Eines der bemerkenswertesten Ereignisse betraf die offenherzige Tennislegende und Kommentator, John McEnroe. Bekannt für seine direkten Ansichten, scheute sich McEnroe nicht, Monfils‘ Leistung gegen Novak Djokovic im Halbfinale der US Open 2016 zu kritisieren. Das anscheinend lustlose Spiel des Franzosen führte dazu, dass McEnroe seine Professionalität in Frage stellte, eine Kritik, die Monfils tief getroffen hat.
Auch Dimitrov war schon Ziel von McEnroes harten Worten. Nach einer enttäuschenden Leistung gegen Andy Murray im Viertelfinale der US Open 2016 kritisierte McEnroe Dimitrovs Mangel an Kämpfergeist.
Trotz dieser Prüfungen ist die Bindung zwischen Monfils und Dimitrov stark geblieben. Ein Beweis für ihre Freundschaft war ein Liebesbrief, den Dimitrov während der Lexus ATP Head2Head Schnitzeljagd bei den Rolex Paris Masters 2023 an Monfils verfasste. Dimitrovs berührende Botschaft lautete: „Lieber Gael, Sie sagen, Liebe sei eine schlechte Sache im Tennis, aber das ist alles, was ich für dich habe. Du hast heute gewonnen, aber was kann ich tun? Ich kann einfach nicht wütend auf dich bleiben. Alle meine Liebe, G“.
Ihr Aufeinandertreffen in Wimbledon im letzten Jahr war ein weiterer bedeutender Moment in ihrer gemeinsamen Geschichte. Dimitrov gewann das Match in geraden Sätzen mit 6-3, 6-4, 6-3, jedoch nicht ohne eine dramatische Unterbrechung. Monfils rutschte, während er versuchte, einen Vorhandball zu retournieren, in einen Linienrichter und verletzte sich am Knie. Obwohl er das Match fortsetzen konnte, konnte er nicht verhindern, dass Dimitrov den Sieg sicherte.
Trotz seiner vorherigen Kritik lobte McEnroe kürzlich beide Spieler. Er war besonders beeindruckt von Monfils‘ Leistung bei den Australian Open zu Beginn dieses Jahres und bezeichnete ihn als „einen der drei talentiertesten Spieler, die nie ein Grand Slam gewonnen haben“. Auch Dimitrov erhielt Lob von McEnroe, der sein Potenzial für den Gewinn seines ersten Grand Slams hervorhob.
Durch ihre gemeinsame Geschichte, sowohl auf als auch neben dem Platz, haben Monfils und Dimitrov einen unauslöschlichen Eindruck in der Welt des Tennis hinterlassen. Ihre Geschichte ist ein Zeugnis für die Kraft der Freundschaft, der Resilienz und der unerschütterlichen Liebe zum Sport.
