In einer unerwarteten Wendung der NFL-Zugehörigkeit fand sich der ATP-Star und weltbekannte Tennisspieler Frances Tiafoe, der weltweit auf Platz 17 rangiert, kürzlich in der Verteidigung einer überraschenden modischen Wahl wieder. Als engagierter Fan der Washington Commanders sorgte Tiafoe für hochgezogene Augenbrauen, als er mit einer Philadelphia Eagles-Kappe gesichtet wurde, dem erbitterten Rivalen seines Lieblingsteams.
Der Anblick von Tiafoe in Eagles-Kopfbedeckung ereignete sich am ersten Tag des ATP Masters 1000-Events, wo der als 14. gesetzte Tennisstar mit seiner Yonex-Kitbag und Lululemon-Ausrüstung beim Aufwärmen zu sehen war. Während er Höflichkeiten mit Donna Vekic und Pam Shriver austauschte, war die Eagles-Kappe auf seinem Kopf ein schockierender Anblick für diejenigen, die mit seinen Fußballloyalitäten vertraut sind.
Das offizielle Social-Media-Konto der Veranstaltung nutzte den Moment und hob Tiafoes überraschende Wahl der Kopfbedeckung mit einem spielerischen „GO BIRDS“ hervor. Als das Video auf den sozialen Plattformen an Fahrt gewann, fühlte Tiafoe die Notwendigkeit, die Verwirrung zu klären. Er antwortete leidenschaftlich und bekräftigte seine Loyalität zu den Commanders und enthüllte, dass die Eagles-Kappe das Ergebnis einer verlorenen Wette mit Tommy Paul war.
Die Einzelheiten der Wette, die Tiafoe in die Farben des Rivalen zwang, bleiben ungenannt. Es ist jedoch bekannt, dass Paul, ein in New Jersey geborener und leidenschaftlicher Eagles-Fan, sich über den jüngsten Super Bowl-Sieg seines Teams gegen die Kansas City Chiefs freut. Dieser Sieg folgte dem NFC-Championship-Triumph der Eagles über Tiafoes geliebte Washington Commanders, ein Ereignis, das Paul als seinen Lieblingssportmoment bezeichnet hat.
Um seine eigenen NFL-Loyalitäten zu zeigen, trug Paul eine Eagles-Kappe beim Dallas Open, das im Hauptquartier der Dallas Cowboys, einem direkten Rivalen der Eagles, stattfand. Er setzte seine stolze Unterstützung auch beim ATP Masters 1000-Event fort, wo er erneut in einer Eagles-Kappe zu sehen war.
Tiafoes eigene NFL-Fanliebe ist gut dokumentiert. Vor seinem Australian Open-Einsatz im Januar wurde er während des Trainings in einem Commanders-T-Shirt gesehen. Als er erfuhr, dass sein Team gegen die Tampa Bay Buccaneers gewonnen hatte, war Tiafoes Freude spürbar. Der Sieg der Commanders markierte ihren ersten Playoff-Sieg seit 19 Jahren, ein Grund für doppelte Freude für Tiafoe, der an diesem Tag auch sein Erstrundenmatch gegen Arthur Rinderknech gewann.
Der Tennisstar wurde sogar von den Commanders besonders gewürdigt. Im September 2024 machte Tiafoe einen Überraschungsauftritt während eines Teammeetings und erhielt einen herzlichen Empfang vom Team.
Allerdings lief es für Tiafoe auf dem Tennisplatz nicht immer glatt. Nach einem frühen Ausscheiden in Melbourne und einer enttäuschenden Leistung in Dallas schied Tiafoe auch in der zweiten Runde des Mexican Open gegen Spaniens Alejandro Davidovich Fokina aus.
Während er sich auf das Turnier in Indian Wells vorbereitet, wo er zum ersten Mal in einem ATP-Duell gegen Bosniens Damir Džumhur antreten wird, werden Fans und Kritiker genau hinschauen. Wird der auf Platz 17 der Weltrangliste stehende Spieler einen tiefen Lauf im Turnier hinlegen? Nur die Zeit wird es zeigen.
