Im Jahr 2019 machte der amerikanische Tennisstar Frances Tiafoe eine mutige Aussage und prognostizierte eine strahlende Zukunft für seine Landsfrau Hailey Baptiste. Wenn wir in die Gegenwart springen, wird seine Prophezeiung Wirklichkeit. Baptiste, die jetzt eine Top-100-Spielerin ist, zieht mit ihren herausragenden Leistungen, darunter ein Viertelfinalauftritt beim ASB Classic und ein sensationeller Sieg über die ehemalige Weltranglisten-8., Daria Kasatkina, beim Miami Open, die Aufmerksamkeit auf sich. Nach seinem eigenen R32-Sieg hatte Tiafoe einige frische Kommentare über Baptiste zu machen. Was ist also seine neueste Vorhersage?
Trotz seiner benachteiligten Herkunft und des Mangels an hochwertiger Trainingsausrüstung in seinen prägenden Jahren war Tiafoe immer ein fester Gläubiger an die Früchte harter Arbeit. Dieser Glaube hat zweifellos zu seinem beeindruckenden Aufstieg auf den 17. Platz in den globalen Ranglisten beigetragen. Seine außergewöhnlichen Leistungen im Laufe der Jahre haben ihn zu einer Motivationsquelle für jüngere Spieler wie Baptiste und Robin Montgomery gemacht. Tiafoe hat es sich zur Aufgabe gemacht, die kommende Generation schwarzer Tennis-Spieler zu mentorieren.
Als er über Baptiste und Montgomery sprach, bestätigte Tiafoe einmal: „Sie kommen aus meiner Gegend im DMV, und es gibt nichts, worauf ich mehr stolz bin als auf D.C., Maryland und Virginia. Ich habe diese Woche viel Zeit mit Hailey verbracht. Ich drücke ihr immer die Daumen, dass sie gewinnt.“ In einer brüderlichen Geste schwor er: „Ich werde sie nicht scheitern lassen.“ Es ist offensichtlich, dass Tiafoes Respekt und Bewunderung für Baptiste gegenseitig sind.
Nachdem ihre Reise beim Miami Open zu Ende ging, wandte sich Baptiste an die sozialen Medien, um einige unvergessliche Momente aus dem Turnier zu teilen. Unter ihren Beiträgen war eine Notiz, die lautete: „Hailey Baptiste, du hast mich inspiriert, Bro, mach weiter.“ Tiafoe repostete das Bild in seiner Instagram-Story und erkannte stolz seine „kleine Schwester“ an, indem er sagte: „Keine Lügen erzählt, Sis. Stolz auf dich, junge Königin @haileybaptiste.“
Tiafoes Bewunderung für Baptiste ist nicht einseitig. Andere Tennisstars, darunter Coco Gauff, Amanda Anisimova und Nick Kyrgios, haben ebenfalls ihre Bewunderung für Baptiste zum Ausdruck gebracht. Ihre R32-Gegnerin beim Miami Open, Osaka, lobte Baptiste nach ihrem Match und sagte, dass sie bereits wissen sollte, dass sie eine wirklich gute Spielerin ist. Aber welche Rolle hat Tiafoe in Baptistes bemerkenswerter Reise gespielt?
Baptiste hat Tiafoe immer als ihr Idol und eine ständige Inspirationsquelle angesehen. Die beiden teilen eine Verbindung, die über Tennis hinausgeht und bis in ihre Schulzeit zurückreicht. Über Tiafoe sagte Baptiste: „Er ist immer eine große Inspiration für mich und er ist wie ein Bruder für mich. Wir sind zusammen zur Schule gegangen, als ich in der vierten Klasse war. Ich war den ganzen Tag mit ihm zusammen und habe jedes Wochenende mit ihm verbracht, und wir sind bis heute eng verbunden. Seine Familie ist im Grunde meine Familie.“
Tiafoe hat kürzlich ein weiteres Kapitel in seiner Karriere hinzugefügt und sein 100. ATP Masters 1000-Match mit seinem 50. Sieg auf diesem Niveau gefeiert. Er erreichte dieses Kunststück nach einem 7-5, 7-6(5) Sieg über den spanischen Star Alejandro Davidovich Fokina in der R64 des Miami Open 2024. Zu seinem Sieg kommentierte Tiafoe: „Siege wie dieser sind groß für mich. Jeder Sieg ist im Moment groß für mich, aber besonders die Art und Weise, wie ich gespielt habe. Ich war super aggressiv, also bin ich wirklich glücklich darüber.“
Interessanterweise hat Tiafoe seit Juli eine beeindruckende Bilanz von 17-6 in US-Matches aufrechterhalten. Er hat es auch geschafft, in diesem Jahr alle seine Erstrundenmatches zu gewinnen, obwohl er noch keine mehreren Siege bei demselben Event verzeichnen konnte. Er steht nun vor der Herausforderung, im nächsten Runde gegen den Franzosen Arthur Fils anzutreten. Wer wird in ihrem ersten Aufeinandertreffen siegreich hervorgehen? Nur die Zeit wird es zeigen.
