In einem überraschenden Upset beim ATP 500-Turnier in Rio sicherte sich Francisco Comesana, der derzeit auf Platz 86 der Welt steht, seinen ersten ATP-Halbfinaleinzug. Der argentinische Tennis-Sensation erreichte dieses Kunststück nach einer glänzenden Leistung gegen den Weltranglisten-Zweiten, Alexander Zverev. Das Match, das beide Spieler an ihre Grenzen brachte, dauerte quälende zwei Stunden und 31 Minuten, wobei Comesana schließlich mit 4-6, 6-3, 6-4 gewann.
Trotz eines Rückschlags im zweiten Satz schien Zverev wieder Fuß zu fassen und sicherte sich eine vielversprechende 4-1-Führung im entscheidenden Satz. Doch die Dominanz des deutschen Spielers war von kurzer Dauer. Comesana leitete ein außergewöhnliches Comeback ein, übernahm die Kontrolle über die nächsten fünf Spiele und sicherte sich seinen Platz unter den letzten vier im Turnier mit acht Punkten mehr als sein Gegner.
Während des Duells zeigte Comesana überlegene Fähigkeiten beim ersten Aufschlag und erwies sich in kritischen Momenten als entscheidender. Obwohl er der niedriger eingestufte Spieler war und drei Breaks hinnehmen musste, konterte Comesana mit vier eigenen Breaks, zwei davon im entscheidenden Satz.
Das Match war nicht ohne eine Reihe von unerzwungenen Fehlern, wobei beide Spieler mehr Fehler als Gewinner verzeichneten. Zverev fand sich insbesondere in einem Verhältnis von 25-33 wieder und hinterließ Comesana mit 27 direkten Punkten und 35 Fehlern. Während Zverev es schaffte, vier weitere Aufschlag-Winner als sein Gegner zu sichern, waren sie in Bezug auf das Spiel von der Grundlinie gleichauf.
Comesanas Meisterschaft war jedoch am Netz offensichtlich, wo er den Weltranglisten-Zweiten übertraf. Der Argentinier gewann bemerkenswerte 17 von 20 Punkten, nachdem er nach vorne gestürmt war, während Zverev mit einem mageren Verhältnis von 8-21 kämpfte. Bemerkenswerterweise konnte Comesana frühzeitig das Blatt wenden, indem er einen Fehler von Zverev ausnutzte, um sich ein frühes Break im ersten Spiel zu sichern.
Der Argentinier setzte Zverev im zweiten Satz weiterhin unter Druck, was zu einem entscheidenden Break bei 2-3 führte. Zverevs Fehler bei einem routinemäßigen Volley ermöglichte es Comesana, mit 4-2 in Führung zu gehen. Trotz der Konfrontation mit Breakpunkten beim Aufschlag bei 5-3 behielt Comesana die Nerven, verweigerte Zverev jede Chance auf ein Comeback und zwang nach einem hart umkämpften Spiel von einer Stunde und 40 Minuten in den entscheidenden Satz.
Im letzten Satz konnte Zverev frühzeitig Boden gutmachen, dank seines effektiven Aufschlags und eines zeitgerechten Breaks. Ein Doppelfehler im siebten Spiel gab Comesana jedoch die Möglichkeit, zurückzubrechen. Der Argentinier nutzte diese Chance und glich den Punktestand auf 4-4 aus.
Der Druck schien Zverev zu belasten, der im neunten Spiel mit Breakpunkten konfrontiert war. Ein Doppelfehler des Deutschen verschaffte Comesana den Vorteil, wobei der Argentinier beim Stand von 5-4 für das Match aufschlug. Unbeeindruckt von der Schwere des Moments landete Comesana zwei Aufschlag-Winner und provozierte einen erzwungenen Fehler von Zverev, wodurch er sich drei Matchbälle sicherte. Er nutzte den ersten dieser Bälle mit einem Smash-Winner und markierte damit den bedeutendsten Sieg seiner Karriere bis heute.
