Erfahrung und Durchhaltevermögen überwogen die jugendliche Kraft, als der 38-jährige Gael Monfils den Landsmann Giovanni Mpetshi Perricard in einem dramatischen Marathon von 7-6(7), 6-3, 6-7(6), 7-6(5), 6-4 bei den Australian Open besiegte. Das Match, das drei Stunden und 46 Minuten dauerte, begeisterte das Publikum auf Platz drei, während Monfils seine markante Athletik und Widerstandsfähigkeit zeigte, um zum 17. Mal in die zweite Runde im Melbourne Park einzuziehen.
Generationen-Duell
Der Wettkampf zwischen dem erfahrenen Monfils und dem 21-jährigen Debütanten Mpetshi Perricard war mehr als nur ein Tennismatch; es war ein Spektakel kontrastierender Stile. Monfils, der 2005 zum ersten Mal bei den Australian Open spielte, trat gegen einen Gegner an, der zum Zeitpunkt seines Debüts ein Kleinkind war. Trotz des Altersunterschieds hielt Mpetshi Perricard gut mit und brachte Monfils mit 19 Assen und 69 Gewinnschlägen in Bedrängnis.
Monfils war überschwänglich in seinem Lob für den aufstrebenden Star und hob besonders die Aufschlagfähigkeiten von Mpetshi Perricard hervor.
„Jetzt gehört er in die Kategorie von Reilly (Opelka), John (Isner), Ivo (Karlovic), Milos (Raonic),“ sagte Monfils. „Aber sein zweiter Aufschlag ist verrückt gut. Ich denke, er ist der erste Spieler auf der Tour, der einen zweiten Aufschlag so stark schlägt.“
Taktische Brillanz von Monfils
Monfils‘ Fähigkeit, dem Ansturm kraftvoller Aufschläge standzuhalten, ohne einen einzigen Breakball zu kassieren, war entscheidend. Er betonte die Wichtigkeit, sich auf seinen eigenen Aufschlag zu konzentrieren, um die Stärken seines Gegners zu neutralisieren.
„Wenn du gegen einen Typen wie Giovanni, John, Reilly spielst, liegt der Hauptfokus auf deinem Aufschlag,“ erklärte Monfils. „Versuche, keinen Breakball zu bekommen.“
Das Match bot spektakuläre Momente, einschließlich eines unvergesslichen Tiebreaks im vierten Satz, in dem beide Spieler während eines atemberaubenden Ballwechsels Tweener austauschten. Monfils, bekannt für sein Flair und seine Athletik, erntete einen Jubel von der Menge, nachdem er seinen Schlag ausführte, während er zum hinteren Teil des Platzes sprintete.
Der Entscheidende Satz
Im letzten Satz nutzte Monfils die Nerven von Mpetshi Perricard aus. Zwei aufeinanderfolgende Doppelfehler des jüngeren Spielers ermöglichten Monfils einen frühen Break, den er mit etwas Glück verwandelte, als ein Vorhand-Schlag von Mpetshi Perricard das Netzband streifte und ins Aus fiel.
Trotz sichtbarer Erschöpfung hielt Monfils standhaft durch und sicherte sich den Sieg, wodurch er seinen französischen Rekord für Grand Slam-Siege auf 126 ausbaute.
Monfils trotzt erneut dem Alter
Nachdem er kürzlich der älteste ATP-Titelgewinner der Profi-Ära mit seinem Triumph in Auckland geworden ist, wischte Monfils Bedenken bezüglich seines Alters beiseite.
„Ich schaue wirklich nicht auf mein Alter. Es ist nur eine Zahl“, sagte Monfils mit einem Lächeln. „Aber ich kann Ihnen sagen, dass ich mich morgen früh eher wie 48 als wie 38 fühlen werde.“
Monfils‘ Fähigkeit, Showmanship mit strategischem Tennis zu verbinden, erwies sich als entscheidend, und sein Sieg war ein Beweis für den unermüdlichen Geist eines Spielers, der weiterhin Fans weltweit begeistert.
Während er in die zweite Runde einzieht, stellt Monfils‘ Mischung aus Erfahrung, Können und Charisma sicher, dass er einer der aufregendsten Spieler bleibt, die man bei den diesjährigen Australian Open beobachten kann.
