Justine Henin, eine siebenmalige Grand-Slam-Meisterin, sparte nicht mit Worten, als sie Iga Swiateks herzzerreißende Niederlage im Halbfinale der Australian Open gegen Madison Keys analysierte. Die ehemalige Nummer 1 der Welt deutete an, dass Swiatek in entscheidenden Momenten des Spiels „ängstlich“ war, was ihr letztendlich die Chance kostete, ihr erstes Finale im Melbourne Park zu erreichen.
Ein Halbfinal-Duell für die Ewigkeit
Swiatek und Keys lieferten sich einen packenden Kampf auf dem Rod Laver Arena, wobei beide Spielerinnen um einen begehrten Platz im Finale gegen Aryna Sabalenka kämpften. Swiatek, bekannt für ihre zähe Verteidigung und Ruhe unter Druck, hatte einen Matchball bei 6-5, 40-30 im dritten Satz. Doch die Nerven schienen sie zu überkommen, als sie einen entscheidenden Schlag ins Netz setzte, was Keys die Möglichkeit gab, zurückzukommen und letztendlich in einem entscheidenden Tiebreak zu triumphieren.
Die Niederlage ließ Swiatek sichtbar am Boden zerstört zurück, während sie in Tränen ausbrach, als sie den Platz verließ.
Henins direkte Kritik
Henin, die als Analystin für Eurosport spricht, analysierte Swiateks Leistung mit brutaler Ehrlichkeit und hob taktische sowie psychologische Fehltritte hervor:
„Iga war taktisch nicht in der richtigen Position. Sie hatte Angst, dass Madison Druck auf sie ausüben würde. Auf Hartplätzen wissen wir, dass sie in Eile geraten kann, und sie war oft in Eile, ohne im richtigen Rhythmus zu sein. Sie hatte Angst vor diesem Match. Sie hatte einen Matchball und hätte hier ihr erstes Finale erreichen können, also ist es eine große Enttäuschung.“
Henin wies auf Swiateks Zögern in den entscheidenden Momenten des Matches hin, insbesondere auf ihre Unfähigkeit, Keys’ unermüdliche Power von der Grundlinie zu kontern.
Eine harte, aber nicht ungerechtfertigte Analyse
Während Henins Kritik als hart empfunden werden mag, unterstreicht sie die feinen Unterschiede, die Sieg von Niederlage auf höchstem Niveau trennen. Swiatek spielte in den meisten Phasen des Matches auf hohem Niveau und zeigte die Qualitäten, die sie zu einer dreifachen Grand-Slam-Meisterin gemacht haben. In den entscheidenden Momenten jedoch erwies sich ihr vorsichtiger Ansatz und ihre Unfähigkeit, Keys’ Feuerkraft vollständig zu bewältigen, als kostspielig.
Keys‘ mentale Überlegenheit und unerwarteter Lauf
Henin erkannte die beeindruckende Leistung und mentale Stärke von Keys an und bemerkte ihre Fähigkeit, in entscheidenden Momenten tief zu graben. Keys zeigte diese gleiche Widerstandsfähigkeit in ihrem Viertelfinal-Sieg über Elina Svitolina, als sie nach einem Satzrückstand in dramatischer Weise zurückkam und gewann.
„Wow, das ist das zweite Finale bei einem Grand Slam“, sagte Henin über Keys. „Das hätten wir nicht erwarten können. Sie wird sich der größten Herausforderung stellen, die man bei den Australian Open haben kann (Sabalenka). Sie wird vorbereitet sein, aber sie muss viel tun, um zu gewinnen.“
Trotz Henins Lob warnte sie auch, dass Keys ein noch höheres Spielniveau benötigen wird, um die amtierende Meisterin Sabalenka zu besiegen, die um ihren dritten aufeinanderfolgenden Titel bei den Australian Open kämpft.
Swiateks nächste Schritte
Swiatek wird diesen Verlust zweifellos als verpasste Gelegenheit betrachten, aber die Lehren aus diesem Match könnten ihr in zukünftigen Grand-Slam-Kampagnen zugutekommen. Während Henins Kommentare schmerzen mögen, heben sie Bereiche für Wachstum hervor, die Swiatek helfen könnten, ihre Dominanz auf der Tour zurückzugewinnen.
Was Madison Keys betrifft, so hat sie bewiesen, dass sie mit Drucksituationen umgehen kann, aber Sabalenka im Finale zu überwinden, könnte die Leistung ihres Lebens erfordern.
