Wenn es einen Tennisspieler gibt, der Iga Swiateks Karriere mehr als jeder andere inspiriert hat, dann ist es Rafael Nadal. Der polnische Superstar bewundert schon lange den unermüdlichen Geist, die Dominanz auf Sand und die unvergleichliche Arbeitsmoral der spanischen Legende. In einem kürzlichen Interview mit The New York Times brachte Swiatek ihre Bewunderung jedoch auf ein neues Level, indem sie Nadal zum GOAT auf allen Belägen erklärte—nicht nur auf Sand.
„Jeder hat immer über Sand gesprochen, aber Rafa ist der GOAT auf jedem Belag“
Swiatek, eine vierfache French-Open-Meisterin, weiß aus erster Hand, was es bedeutet, als Sandplatzspezialistin bezeichnet zu werden. Obwohl sie auf dem roten Sand gedeiht, möchte sie nicht in diesem Ruf gefangen sein. Um ihren Punkt zu verdeutlichen, verwies sie auf Nadals Karriere und betonte, dass seine Größe oft über Roland Garros hinaus übersehen wird.
„Es war dasselbe mit Rafa. Jeder hat immer über Sand gesprochen, aber er ist der GOAT (größter aller Zeiten) praktisch auf jedem Belag. Außerdem hat er Wimbledon zweimal gewonnen. Nicht jeder Spieler kann diese Ergebnisse auf auch nur einem Belag erzielen.“
Tatsächlich sind Nadals 14 French-Open-Titel legendär, aber Swiatek erinnerte die Fans daran, dass er auch zwei Wimbledons, vier US Opens und zwei Australian Opens gewonnen hat—eine Leistung, die beweist, dass er nie nur ein Ein-Trick-Pony war.
Swiateks eigene Mission: Eine All-Surface-Meisterin werden
Swiatek, die ihren ersten Grand Slam auf Hartplatz bei den US Open 2022 gewonnen hat, möchte nicht nur als Sandplatzkönigin bekannt sein. Sie hat das Ziel, auf allen Belägen zu dominieren, genau wie ihr Idol.
„Ich möchte auf jeden Fall eine Spielerin für alle Beläge sein.“
Sie erkennt an, dass ihr topspinlastiges Spiel ihr auf Sand einen Vorteil verschafft, ähnlich wie bei Nadal, aber sie besteht darauf, dass ihre Fähigkeiten auch auf Hartplätzen gut zur Geltung kommen.
„Auf Sand wird es ein bisschen einfacher sein, weil mein Topspin höher springt und meine Bewegungen vielleicht besser sind als das, was andere Mädchen mit dem Gleiten und Richtungswechseln bieten können. Aber auf Hartplätzen habe ich das Gefühl, dass ich auch eine gute Spielerin bin.“
Swiatek hat bereits ihre Worte untermauert. Neben ihren vier Roland Garros-Titeln hat sie mehrere WTA 1000 Hartplatz-Trophäen gewonnen, darunter die Doha Open, wo sie kürzlich ihre Siegesserie verlängert hat.
Nadals Vermächtnis verfolgen, Titel für Titel
Mit nur 22 Jahren ist Swiatek bereits eine fünfmalige Grand-Slam-Meisterin, aber sie weiß, dass es noch mehr Arbeit zu leisten gibt, um wahre Größe auf allen Belägen zu erreichen. Wie Nadal ist sie entschlossen, sich weiterzuentwickeln, sich zu verbessern und alle Kritiker zum Schweigen zu bringen, die sie als Spezialistin für Sandplätze bezeichnen.
Mit Wimbledon und den Australian Open, die noch auf ihrer Grand-Slam-Wunschliste stehen, hat die polnische Sensation eines klar gemacht: Sie möchte nicht nur in Nadals Fußstapfen treten – sie möchte ihren eigenen legendären Weg einschlagen.
