Die Weltranglisten-Zweite im Tennis, Iga Swiatek, hat zugegeben, dass sie den Durst nach „Rache“ gegen ihre Gegnerin Qinwen Zheng während ihres jüngsten Aufeinandertreffens in Indian Wells verspürte. Swiatek erlitt im Halbfinale der Olympischen Spiele im letzten Jahr eine vernichtende Niederlage gegen Zheng, eine Niederlage, die ihr die Möglichkeit nahm, um eine Goldmedaille zu kämpfen. Die Erinnerung an ihre Tränen nach dem Spiel bleibt lebhaft.
In einer erstaunlichen Wendung der Ereignisse während des Viertelfinales am Donnerstag schrieb Swiatek, die amtierende Meisterin von Indian Wells, mit einem klaren 6-3 6-3 Sieg über Zheng die Geschichte neu. Nach dem Match sprach Swiatek offen über ihren Entschluss, sich zu rehabilitieren und allen nach ihrer herzzerreißenden Olympiade Erfahrung Sicherheit zu geben.
Swiatek, die weithin als Favoritin für die Olympische Goldmedaille in Paris im letzten Sommer galt, war aufgrund des Standorts des Tennisereignisses im Stade Roland Garros ein Publikumsliebling. Angesichts ihrer beeindruckenden Bilanz als vierfache French-Open-Meisterin waren die Erwartungen hoch, dass sie Ruhm für Polen bringen würde.
Jedoch ließ eine schockierende 6-2 7-5 Niederlage gegen Zheng im Halbfinale Swiatek mit der unerwarteten Wendung der Ereignisse kämpfen. Ihr Verhalten nach dem Match, als sie sich weigerte, die Hand des Schiedsrichters zu schütteln und abrupt von einem TV-Interview nach einem plötzlichen emotionalen Zusammenbruch wegging, sprach Bände über ihren Gemütszustand.
Zheng sicherte sich anschließend die Goldmedaille, während Swiatek es schaffte, sich zu erholen und Bronze zu gewinnen. Rückblickend auf ihre emotionale Achterbahnfahrt gestand sie, dass sie nach dem Match sechs Stunden lang geweint hatte und das Gefühl mit einem schweren Herzschmerz verglich.
Trotz der Tatsache, dass sie Zheng zuvor fünf Mal besiegt hatte, scheute Swiatek nicht davor zurück, ihr Verlangen nach Rache während ihrer ersten Begegnung seit dem Olympischen Halbfinale in Indian Wells am Donnerstag zuzugeben. Auf die Frage, ob die hochkarätige Niederlage ihren Entschluss befeuert habe, bekräftigte sie: „Auf jeden Fall. Ich wollte mir selbst und allen anderen beweisen, dass ich dazu fähig bin, etwas, das ich schon vor dem Olympiamatch wusste, und das weiß ich jetzt immer noch.“
Swiatek stellte jedoch klar, dass das vergangene Match nicht ihr Hauptfokus war, als sie gegen Zheng in der kalifornischen Wüste antrat. Sie war daran interessiert, aus ihrer vorherigen Niederlage zu lernen und war sich ihrer Fehler von den Olympischen Spielen bewusst. Sie argumentierte, dass die Sandoberfläche ihr während der Olympischen Spiele nicht zugutekam, da es schwierig war, den Ballabsprung vorherzusagen, im Gegensatz zu Hartplätzen.
Mit diesem Sieg hat Swiatek ihr Gesamtverhältnis gegen Zheng auf 6-1 verbessert. Sie ist nur zwei Siege davon entfernt, ihren Titel in Indian Wells zu verteidigen, und soll als nächstes gegen Mirra Andreeva antreten. Dies wird ein weiteres Duell für Swiatek, die letzten Monat bei den Dubai Championships eine unerwartete Niederlage gegen Andreeva erlitten hat. In Anbetracht ihrer jüngsten Niederlage stellte Swiatek fest, dass es viel zu analysieren und zu lernen gibt. Dies ist ein Beweis für ihr fortwährendes Engagement für Wachstum und Verbesserung im Angesicht von Widrigkeiten.
