Der vielgelobte Indian Wells Tennis Garden sieht sich einer Welle der Kritik gegenüber, nachdem die Entscheidung getroffen wurde, die Spielfläche von Plexipave auf Laykold im Vorfeld des Turniers 2025 zu wechseln. Spieler und Fans hinterfragen gleichermaßen die Weisheit dieser dramatischen Veränderung, wobei prominente Tennisfiguren wie Carlos Alcaraz und Elena Rybakina an der Spitze stehen.
BNP Paribas Open CMO Philippe Dore hatte ursprünglich seine Begeisterung über die neue Partnerschaft und das Engagement für Nachhaltigkeit zum Ausdruck gebracht. Die Änderung der Spielfläche, die voraussichtlich direkte Auswirkungen auf die Spieler und möglicherweise den angesehenen Ruf des Turniers haben wird, wurde jedoch mit mehr Skepsis als mit Applaus aufgenommen.
Die BNP Paribas Open, die als das „Kronjuwel“ des Tennis-Kalenders gefeiert wird, hat historisch den angesehenen Status eines WTA 1000- und ATP-Masters-Events inne. In diesem Jahr jedoch, nur wenige Tage bevor die Action beginnt, hat eine unerwartete Umgestaltung Wellen durch die Tennis-Community geschlagen. Über zwei Jahrzehnte hinweg hat das Sunshine Doubles-Turnier auf Plexipave vertraut, einer renommierten Acryloberfläche, die für ihre Widerstandsfähigkeit, Umweltfreundlichkeit und geringe Wartung bekannt ist.
In einem gewagten Schritt haben die Organisatoren des Turniers nun beschlossen, Plexipave durch Laykold zu ersetzen, eine hochmoderne Oberfläche, die überlegene Konsistenz bietet und recycelte professionelle Tennisbälle integriert, um den Nachhaltigkeitskriterien zu entsprechen. Die 2023 BNP Paribas Open-Champion und aktuelle Nummer 7, Elena Rybakina, hat zusammen mit dem spanischen Tennisstar Carlos Alcaraz nicht gezögert, ihre Bedenken über diesen bedeutenden Übergang zu äußern.
Rybakina äußerte sich vor Beginn des Turniers in einem Gespräch mit der Presse über den Oberflächenwechsel und sagte: „Ich habe das Gefühl, dass es nicht viel schneller ist, aber vielleicht springen sie jetzt ein bisschen niedriger.“ Diese Veränderung könnte einen spürbaren Wandel im traditionell langsameren Hartplatz-Event markieren, ähnlich den Änderungen, die beim Miami Open 2023 nach ihrem Übergang zu Laykold erlebt wurden.
Welt Nr. 3, Carlos Alcaraz, äußerte ebenfalls seine Verwirrung am Medientag und sagte: “Der Platz ist ein wenig schneller, ja; es ist etwas, das ich nicht verstanden habe, als ich es sah. Dieses Turnier wird seit 25 Jahren auf derselben Oberfläche, auf demselben Platz gespielt, aber jetzt wurde es geändert. Ich weiß ehrlich gesagt nicht, warum.”
Rybakina, die Championess von 2023, hatte leider die Gelegenheit verpasst, ihren Titel bei den 2024 Sunshine Doubles aufgrund von gesundheitlichen Problemen zu verteidigen. Sie hatte zuvor ihren ersten WTA 1000 Titel gewonnen, indem sie die zweitgesetzte Aryna Sabalenka im Finale des BNP Paribas Open besiegte, und war tief traurig, im letzten Moment aufgrund von Magen-Darm-Problemen zurückziehen zu müssen.
Mit dem Weggang von Goran Ivanisevic aus ihrem Trainerteam und der anhaltenden Suspendierung von Stefano Vukov ist es entscheidend für Rybakina, fokussiert zu bleiben und zu versuchen, ihren Ruhm in der kalifornischen Wüste zurückzugewinnen. Während sich das Turnier entfaltet, wird die Zeit zeigen, wie sich diese Oberflächenänderung auf die Spieler und die Dynamik des gesamten Turniers auswirken wird.
