Frisch von seinem monumentalen Triumph bei den Indian Wells Masters richtet Großbritanniens führender Tennisstar, Jack Draper, seinen Blick auf das Miami Open und bereitet die Bühne für ein mögliches Sunshine Double. Der 23-jährige Tennis-Sensation, derzeit Nummer sieben der Welt, scheut sich nicht, seine Ambitionen zu äußern, und erklärt selbstbewusst, dass er glaubt, gegen jeden Konkurrenten im Feld antreten zu können.
Drapers jüngster Sieg in Indian Wells war ein karrierebestimmender Moment, der in einem Halbfinalsieg gegen Carlos Alcaraz gipfelte. Nun strebt der kühne Brite danach, das seltene Kunststück zu wiederholen, sowohl die Titel in Kalifornien als auch in Florida im selben Jahr zu gewinnen, ein Kunststück, das zuletzt von Tennislegende Roger Federer im Jahr 2017 erreicht wurde. Tatsächlich haben im 21. Jahrhundert nur drei Spieler dieses Double-Win geschafft – Federer, Novak Djokovic und Andre Agassi. Insgesamt haben nur sieben Spieler jemals diese historische Errungenschaft erreicht.
An diesem Samstag wird Draper seine Jagd gegen Jakub Mensik, die Nummer 54 der Welt aus der Tschechischen Republik, beginnen. Der britische Nummer eins geht mit einer Siegesserie von sechs Spielen in den Wettbewerb und ist als sechster gesetzt. Im Gespräch mit Sky Sports reflektierte Draper über den Vertrauensschub, den ihm sein jüngster Sieg gegeben hat, und seinen Glauben an seine Fähigkeit, gegen die Besten zu konkurrieren.
„Der Sieg letzte Woche hat mein Selbstvertrauen wirklich gestärkt. Das Turnier ist voller außergewöhnlicher Talente, aber mein Triumph bei den 1000 letzte Woche und die Spieler, die ich besiegt habe, haben mir den Glauben gegeben, dass ich es mit jedem aufnehmen kann,“ sagte Draper. Trotz dessen bleibt er bescheiden, erkennt die harten Matches, die vor ihm liegen, an und betont die Wichtigkeit, jedes Match so zu nehmen, wie es kommt.
Inzwischen sorgt der sechsmalige Miami-Champion Novak Djokovic für eigene Schlagzeilen. Der 24-fache Grand-Slam-Sieger, der auch Mitbegründer der Professional Tennis Players’ Association (PTPA) ist, hat sich zu der kürzlich eingereichten umstrittenen Klage der Vereinigung geäußert. Obwohl sein Name nicht auf der Liste der Kläger steht, äußerte Djokovic die Hoffnung, alle verantwortlichen Gremien, einschließlich der PTPA, zu vereinen, um die bestehenden Probleme zu lösen.
Djokovic teilte während seiner Pressekonferenz vor dem Turnier offen seine gemischten Gefühle zur Klage mit und stimmte in einigen Punkten zu, äußerte jedoch Bedenken zu anderen. „Es gibt Elemente der Klage, mit denen ich einverstanden bin, und andere, mit denen ich es nicht bin. Obwohl einige der verwendeten Formulierungen recht stark schienen, vertraue ich darauf, dass das Rechtsteam weiß, was es tut,“ erklärte er.
Während sich das Miami Open entfaltet, werden alle Augen sicherlich auf Draper gerichtet sein, während er versucht, Geschichte zu schreiben, und auf Djokovic, der weiterhin eine Schlüsselrolle sowohl auf als auch außerhalb des Platzes spielt.
