Britischer Tennis-Sensation, Jack Draper, hat Auszeichnungen und hohe Vorhersagen von Tennislegenden und Kommentatoren gleichermaßen erhalten. Der britische Wunderkind, der sich auf einem bemerkenswerten Aufstieg befindet, hat kürzlich ein ATP 1000-Turnier gewonnen, was ihn fest in die Elite der Top 10 der globalen Rangliste katapultierte. Seine außergewöhnliche Leistung hat Vorhersagen über Grand-Slam-Ruhm von dem ehemaligen ATP-Profi Andrew Castle entfacht.
Letzte Saison lobte Martina Navratilova begeistert Drapers außergewöhnliche Leistung bei den US Open, wo er das Halbfinale erreichte und nur dem letztendlichen Sieger, Jannik Sinner, unterlag. Mit diesem Erfolg trat Draper einer Elitegruppe britischer ATP-Profis bei, die seit den 1970er Jahren in die letzten vier eines Grand Slam vorgestoßen sind, darunter Greg Rusedski, Tim Henman, Andy Murray, Cameron Norrie und Kyle Edmund.
Es gab kein Halten mehr für Draper, als er sich ins Rampenlicht katapultierte, indem er den Sieg im Finale von Indian Wells in Kalifornien errang. Er besiegte Holger Rune mit einem beeindruckenden 6-2, 6-2 Triumph, der sein Ranking in die prestigeträchtigen Top 10 hob. Dieser Sieg hatte einen solchen Einfluss, dass Andrew Castle, ein pensionierter britischer Profi, eine kühne Vorhersage über Drapers Zukunft machte.
Während einer Diskussion mit Express Sport staunte Castle über Drapers rasanten Aufstieg in der Rangliste. Er betonte, dass Drapers hohe Setzposition ihn vor den besten Spielern schützen würde und dass seine Fähigkeiten mehr als ausreichend seien, um gegen diejenigen anzutreten, die zwischen Platz 30 und 70 rangieren. Castle verglich Drapers Weg mit seinem eigenen, als er innerhalb eines Jahres von Platz 60 auf die Weltrangliste Nr. 7 kletterte, und bezeichnete es als „meteoritisch“.
Castle, der Draper seit einigen Jahren kennt, erinnerte sich liebevoll an ihre Interaktionen im Club und in Wimbledon. Er erinnerte sich daran, die Herausforderungen zu besprechen, die es mit sich bringt, aus einer Platzierung von 60 oder 70 in die Top 10 aufzusteigen, ein Sprung, den Draper in einem einzigen, schnellen Schritt geschafft hat. Er sagte außerdem voraus, dass Draper, wenn er weiterhin solche Leistungen auf hohem Niveau zeigt, bald die ‚ultimative Leistung‘ – den Gewinn eines Grand Slams – erreichen könnte.
Drapers schneller Aufstieg in den Ranglisten ist in der Tat bemerkenswert. Vor nur einem Jahr befand er sich außerhalb der Top 60. Jetzt steht er unter den Elite-Spielern und erreicht eine Leistung, für die Tennislegenden wie Rafael Nadal, Roger Federer und Andy Murray länger gebraucht haben. Er kletterte innerhalb von 14 Monaten von Platz 62 im Januar 2024 in die Top 10 und überholte damit Murrays 16-monatige Reise sowie Federers und Nadals zweijährigen Aufstieg.
Trotz seiner jüngsten Siege bleibt Draper ehrgeizig. Nach seinem Triumph in Indian Wells äußerte er seinen Willen, diese Siegesserie fortzusetzen. Er sieht seinen jüngsten Erfolg nur als den Anfang und hat das Ziel, seine Aufwärtsbewegung in der Tenniswelt fortzusetzen.
Seine Belastbarkeit wird in seinem kommenden Match beim Miami Open gegen den Tschechen Jakub Mensik auf die Probe gestellt, einen Spieler, dem er noch nie professionell gegenüberstand. Der Ausgang dieses Duells wird von Tennisenthusiasten und Kritikern gleichermaßen genau verfolgt. Wird Draper seine Siegesserie fortsetzen und sich die zweite aufeinanderfolgende Masters 1000-Trophäe sichern? Die Tenniswelt wartet gespannt.
