In einem spannenden Match, das über zwei Stunden dauerte, trat der Weltranglisten-Dritte Carlos Alcaraz gegen den Weltranglisten-25. Jiri Lehecka im Kampf um seinen zweiten ATP 500 Titel des Monats in Doha an. Trotz eines tapferen Einsatzes musste sich der Rotterdam-Champion Lehecka geschlagen geben, der den Sieg mit 6-3, 3-6, 6-4 für sich entschied.
Das Match sah Lehecka, der ein beeindruckendes Maß an Widerstandsfähigkeit demonstrierte, zurückkämpfen, nachdem er im entscheidenden Satz mit 4-2 hinten lag und einen Breakball abwehren musste. Unnachgiebig in seinem Willen gewann der tschechische Spieler vier aufeinanderfolgende Spiele und sicherte sich einen bedeutenden Triumph für seine Karriere. Alcaraz, der insgesamt mehr Punkte gewann, scheiterte an entscheidenden Stellen und verlor seinen Aufschlag viermal, darunter seine letzten beiden Aufschlagspiele.
Trotz des Rückschlags war Alcaraz in der Niederlage großzügig und erkannte die herausragende Leistung seines Gegners in den letzten Phasen des Matches an. Der Spanier äußerte Unsicherheit darüber, wie er sein Spiel hätte verbessern können, und hob die beeindruckende Widerstandsfähigkeit und das Können von Lehecka in den Schlussphasen der Begegnung hervor.
Das Match war nicht ohne seine Portion an aufregenden Momenten. Im ersten Spiel brach Alcaraz Leheckas Aufschlag nach einem Doppelfehler des Letzteren. Der Spanier jedoch scheiterte beim ersten Aufschlag bei 2-1, konnte drei Breakpunkte nicht abwehren und vergab einen Spielpunkt, was Lehecka die Möglichkeit gab, zum 2-2 auszugleichen.
Lehecka setzte sich dann im sechsten Spiel ab, indem er einen tiefen Rückschlag landete, der Alcaraz zu einem Fehler zwang, was zu einem Break und einer 4-2-Führung führte. Trotz Alcaraz‘ Bemühungen, das Blatt zu wenden, gelang es Lehecka, seine Führung zu behaupten und beim Stand von 5-3 für den ersten Satz zu servieren.
Im zweiten Satz kam Alcaraz stark zurück, servierte gut und setzte seinen Gegner unter Druck. Er erarbeitete sich zwei Breakchancen mit einem Lob-Winner und nutzte die erste Gelegenheit, um sich eine 3-1-Führung zu sichern. Der vierfache Major-Gewinner hielt seine Führung aufrecht, servierte beim Stand von 5-3 für den Satz und schloss ihn mit 6-3 ab, was den entscheidenden Satz erzwang.
Der letzte Satz sah Alcaraz mit einer frühen Führung. Allerdings war Lehecka nicht bereit, aufzugeben. Trotz eines Breakpoints bei 1-1 gelang es ihm, seinen Aufschlag zu halten und ins Spiel zurückzukommen. Der tschechische Spieler glich dann den Punktestand bei 4-4 aus und zeigte außergewöhnlichen Kampfgeist und Entschlossenheit, wodurch er das Blatt gegen Alcaraz wendete.
Lehecka zeigte während des gesamten Spiels sein Können und seine Präzision, machte sehr wenige Fehler und returnierte mit Aggressivität. Seine Leistung in diesem Match markiert einen bedeutenden Meilenstein in seiner Karriere, ein Fakt, der Alcaraz nicht entging, der die Fähigkeiten seines Gegners in seinen Nachbetrachtungen anerkennt.
In einem Gespräch mit seinem Team nach dem Match gab Alcaraz zu, dass er unsicher war, was er anders hätte machen können. Er erkannte jedoch an, dass er in einigen entscheidenden Punkten bei seinem Aufschlag nicht gut spielte. Alcaraz zollte auch Leheckas außergewöhnlichem Spiel Respekt, insbesondere dessen Weigerung, aufzugeben, selbst als er im entscheidenden Satz zurücklag. Trotz der Niederlage hat Alcaraz die Absicht, aus diesem Match zu lernen und seinen Aufschlag weiter zu verbessern.
Das Match in Doha wird zweifellos als bemerkenswerte Demonstration von Entschlossenheit und Können beider Spieler in Erinnerung bleiben, wobei jeder seine athletischen Fähigkeiten und seinen Wettbewerbsgeist zeigte. Für Lehecka war es ein karrierebestimmender Sieg, während es für Alcaraz eine Lerngelegenheit war, die er sicherlich nutzen wird, um sein Spiel in Zukunft zu verbessern.
