Der ehemalige Weltranglisten-Vierte Kei Nishikori ist kein Unbekannter bei den ATP Finals, da er zwischen 2008 und 2019 an beeindruckenden 26 Veranstaltungen teilgenommen hat. Doch der Weg zurück in die Konkurrenz war alles andere als einfach für den japanischen Star. Nach über sechs Jahren mit Verletzungen und Rückschlägen macht Nishikori wieder Schlagzeilen, indem er im ATP 250-Turnier in Hongkong sein erstes ATP-Finale seit Januar 2019 erreicht hat.
Nun steht Nishikori am Rande eines bemerkenswerten Comebacks und ist bereit, seinen 13. ATP-Titel gegen Alexandre Muller im Finale zu gewinnen.
Der Weg zum Finale: Nishikoris Pfad in Hongkong
Erste Runde: Sieg über Shapovalov
Nishikori begann seine Kampagne mit einem überzeugenden Sieg über den kanadischen Star Denis Shapovalov. Shapovalov, der mit seiner Form kämpfte, konnte nur fünf Spiele gewinnen, was Nishikori einen komfortablen Weg in die nächste Runde ermöglichte.
Zweite Runde: Spannendes Comeback gegen Khachanov
Im Duell gegen Karen Khachanov wurde Nishikori bis an die Grenze gefordert. Nachdem er den ersten Satz verloren hatte und im zweiten Satz mit einem Break zurücklag, kämpfte sich Nishikori auf spektakuläre Weise zurück. Er drehte das Match und gewann 4-6, 7-5, 6-3, dank eines entscheidenden Breaks bei 5-5 im entscheidenden Satz.
Viertelfinale: Überwindung von Cameron Norrie
Das Viertelfinalduell von Nishikori gegen Cameron Norrie zeigte seine Widerstandsfähigkeit. In einem hart umkämpften Match triumphierte Nishikori mit 6-3, 3-6, 6-2, brach Norrie dreimal und beendete stark mit zwei aufeinanderfolgenden Breaks im finalen Satz.
Halbfinale: Walkover gegen Shang
Im Halbfinale traf Nishikori auf das Teenager-Talent Juncheng Shang, doch das Match endete vorzeitig. Shang gab nach dem siebten Spiel des ersten Satzes aufgrund von Krankheit auf, was Nishikori einen Platz im Finale sicherte. Trotz des antiklimaktischen Endes festigte Nishikoris Form während des Turniers seinen Platz als ernstzunehmenden Titelanwärter.
Eine bemerkenswerte Comeback-Geschichte
Diese Woche markiert einen Wendepunkt für Nishikori, der unzählige Verletzungen erlitten hat, die ihn aus dem ATP-Scheinwerferlicht gehalten haben. Sein Durchhaltevermögen und seine Weigerung aufzugeben zahlen sich nun aus, da der 33-Jährige sich wieder auf der Jagd nach Titeln befindet.
„Ich bin begeistert, wieder auf diesem Niveau zu konkurrieren,“ sagte Nishikori früher im Turnier. „Es war ein harter Weg, aber Momente wie dieser machen alles lohnenswert.“
Finale Showdown: Nishikori vs. Muller
Zwischen Nishikori und seinem 13. ATP-Titel steht Alexandre Muller, ein aufstrebender Star mit einem Talent für Überraschungen. Während Nishikori eine Fülle von Erfahrung und eine nachweisliche Erfolgsbilanz in Finals mitbringt, wird Mullers Hunger und seine starke Form diesen Kampf spannend machen.
Was kommt als Nächstes für Nishikori?
Gewinnt oder verliert er in Hongkong, Nishikoris Comeback ist ein Beweis für seinen unerschütterlichen Willen. Mit den Australian Open, die vor der Tür stehen, erinnert Nishikoris Leistung in Hongkong daran, dass er nach wie vor eine Kraft ist, mit der man auf der ATP-Tour rechnen muss.
Fans und Experten werden genau beobachten, ob Nishikori dieses Märchen-Comeback mit einem Titel krönen und die Magie wiederbeleben kann, die ihn zu einem der aufregendsten Spieler im Tennis gemacht hat.
