Während die Tenniswelt weiterhin von den jüngsten Enthüllungen erschüttert ist, hat die Saga um Elena Rybakina und ihren gesperrten Trainer Stefano Vukov eine weitere dramatische Wendung genommen. Die ehemalige Doppel-Weltranglistenerste Rennae Stubbs hat sich mit der Behauptung zu Wort gemeldet, dass Vukov sie einst mit rechtlichen Schritten bedroht habe. Der Grund? Sie hatte Bedenken über seine Coaching-Methoden geäußert, die sie als „sehr negativ“ beschrieb.
Die Partnerschaft zwischen Rybakina und Vukov dauerte über ein halbes Jahrzehnt, bevor sie im August 2024 endete. Trotz der Trennung kündigte Rybakina am ersten Tag des neuen Jahres an, dass Vukov wieder zu ihrem Team stoßen würde. Die Ankündigung wurde mit Überraschung und Spekulationen aufgenommen, die weiter angeheizt wurden, als am nächsten Tag Informationen über Vukovs vorläufige Suspendierung durch die Women’s Tennis Association (WTA) bekannt wurden.
Die WTA hatte gegen Vukov Maßnahmen ergriffen, als Reaktion auf Vorwürfe eines Verstoßes gegen ihren Verhaltenskodex. In der vergangenen Woche bestätigte die Vereinigung, dass Vukov weiterhin von seinen Coaching-Aufgaben für Rybakina, die 2022 den Wimbledon-Titel gewann, suspendiert bleiben würde. The Athletic berichtete, dass dieses Verbot ein Jahr dauern würde.
Die WTA machte deutlich, dass die unabhängige Untersuchung zu Vukovs möglichem Verstoß gegen den Verhaltenskodex abgeschlossen sei, gab jedoch keine weiteren Details bekannt und verwies auf die Notwendigkeit, „die Vertraulichkeit und Integrität der Untersuchung und ihrer Ergebnisse zu schützen.“ Die Vereinigung betonte ihr Engagement, alle Angelegenheiten gemäß ihrem Verhaltenskodex fair und objektiv zu behandeln.
The Athletic scheute sich nicht, die besorgniserregenderen Aspekte der Beziehung zwischen Rybakina und Vukov ins Licht zu rücken und enthüllte Vorwürfe von „psychischem Missbrauch“, den Vukov Rybakina zugefügt haben soll. Das Medienunternehmen zitierte sogar einen Brief von der Geschäftsführerin der WTA, Portia Archer, in dem die Beziehung als „toxisch“ beschrieben wurde.
Trotz des Sturms der Kontroversen, der um sie herumwirbelt, hat Rybakina ihre öffentliche Haltung beibehalten und erklärt, dass Vukov sie niemals schlecht behandelt habe. Sie äußerte ihre Enttäuschung über das Coaching-Verbot.
Rennae Stubbs, die in ihrem gleichnamigen Tennis-Podcast sprach, nutzte diese Gelegenheit, um ihre persönliche Geschichte mit Vukov näher zu erläutern. Sie behauptete, dass Vukov sie mit Androhungen rechtlicher Schritte wegen Kommentaren, die sie vor Jahren über ihn gemacht hatte, ins Visier genommen habe. Diese Kommentare, die mittlerweile von anderen bestätigt wurden, führten zu Vukovs aktuellem Verbot.
Stubbs sagte: „Er kam nach mir und wollte mich verklagen, okay, weil ich Dinge über ihn gesagt habe, die wahr sind und die jetzt seit Jahren untersucht wurden und jetzt wahr sind.“ Die sechsmalige Grand-Slam-Doppelsiegerin enthüllte weiter, dass sie persönlich gesehen habe, wie Vukov Rybakina anschrie, und dass sie sogar von der WTA über ihn interviewt worden sei.
Stubbs stellte klar, dass sie Vukov niemals beschuldigt habe, Rybakina misshandelt zu haben, sondern lediglich seinen negativen Coaching-Stil kritisierte. Sie spekulierte über Rybakinas Potenzial mit einem positiveren Einfluss, indem sie sagte: „Stell dir vor, wie gut sie mit einem wirklich positiven Coach sein könnte.“ Als sie sich an Vukovs Reaktion auf ihre Kommentare erinnerte, sagte Stubbs: „Und dann hat er tatsächlich die WTA kontaktiert und wollte mich wegen dieser Kommentare angreifen.“
Diese fortlaufende Saga fesselt nicht nur Tennisfans weltweit, sondern wirft auch entscheidende Fragen über die Natur der Coaching-Beziehungen im Sport auf. Da die Geschichte von Rybakina und Vukov weiterhin im Gange ist, ist klar, dass das Gespräch noch lange nicht beendet ist.
