Vor einem Jahr verblüffte das junge italienische Tennistalent Luca Nardi die Tenniswelt, indem er den fünfmaligen Champion und sein persönliches Idol, Novak Djokovic, in Indian Wells besiegte. Dieser hart umkämpfte Sieg, der über zwei Stunden dauerte und mit 6-4, 3-6, 6-3 endete, stellte einen Karrierehöhepunkt für Nardi dar.
Schnell vorwärts in die Gegenwart, Nardi war wieder im Einsatz am selben Ort, der von den Enthusiasten liebevoll als Tennisparadies bezeichnet wird. Die Bühne war für eine triumphale Rückkehr bereitet, aber leider sollte es nicht so sein. Nardi fand sich am Empfangsende einer vernichtenden Niederlage gegen den ehemaligen Champion Cameron Norrie, der in einem 6-0, 6-3-Demontage, die nur 64 Minuten dauerte, keine Gnade zeigte.
Das Spiel war ein krasser Gegensatz zu Nardis Leistung vor einem Jahr. Das Aufschlag- und Rückspiel des jungen Italieners litten erheblich, was zu einem frühen Aus auf dem Platz führte. Sogar das normalerweise lebhafte Stadion 2 konnte nicht helfen, seinen Enttäuschungen zu entkommen.
Die Statistiken aus dem Match erzählen eine Geschichte der Dominanz von Norrie. Der Brite übertraf Nardi um 27 Punkte, verlor nur zehn Punkte in acht Aufschlagspielen und verteidigte erfolgreich den einzigen Breakball, dem er gegenüberstand. Nardi hingegen konnte nur eine Aufschlagquote von 48% erreichen, verlor mehr als die Hälfte der Punkte in seinen Spielen und sah sich zehnmal der Bedrohung eines Breakballs gegenüber.
Norries Sieg war schnell und entscheidend. Er schaffte es, vier Breakbälle zu verwandeln und segelte triumphierend über die Ziellinie. Der ehemalige Champion balancierte sein Spiel mit 21 Winnern und 14 unerzwungenen Fehlern, während Nardi mit einem Verhältnis von 12-22 zurückblieb. Norrie führte auch 14-4 bei den Aufschlag-Winnern, was zu einer massiven Lücke von 33-15 in den kürzesten Ballwechseln führte.
Das Match hob auch Norries taktische Überlegenheit hervor. Er führte 26-16 in den fortgeschritteneren Ballwechseln und zeigte eine Meisterklasse kontrollierter Aggression und strategischen Spiels, um seinen Sieg zu sichern. Er brach Nardi im zweiten Spiel des Matches, indem er die vierte Gelegenheit nutzte, um sich einen frühen Vorteil zu verschaffen.
Nardis Kämpfe setzten sich fort, als er im vierten Spiel einen routinemäßigen Vorhandfehler machte, was Norrie ermöglichte, seine Führung auf 4-0 auszubauen. Der Italiener schaffte es, im fünften Spiel einen Crosscourt-Winner zu schlagen und sich seine einzige Breakchance zu verdienen. Norrie wischte diese jedoch mit einem Aufschlagwinner beiseite und hielt auf 5-0.
Als Nardi im sechsten Spiel aufschlug, um im Satz zu bleiben, nutzte Norrie die Fehler seines Gegners aus und sicherte sich den ersten Satz. Er hielt dann seinen Schwung im zweiten Satz aufrecht, indem er Breakpunkte mit Rückhand-Volley-Winnern abwehrte und mit einem Rückhandwinner entlang der Linie auf 4-3 führte. Dann nutzte er Nardis schwachen Stopball aus, um eine 5-3-Führung zu übernehmen und auf den Matchgewinn zu servieren.
Trotz Nardis verzweifeltem Versuch, das Match zu retten, besiegelte Norrie den Sieg mit einem Vorhandwinner am Netz und gewann 12 der letzten 13 Punkte. Dieser Sieg dient als eindringliche Erinnerung für Nardi und den Rest der Tenniswelt an die gnadenlose Effizienz von Champions wie Norrie und die unermüdliche Verfolgung des Sieges in der Welt des professionellen Tennis.
