Für sieben lange Jahre trug Madison Keys das Gewicht von unerfülltem Grand-Slam-Potenzial. Seit ihrer verheerenden Niederlage im US-Open-Finale 2017 war die amerikanische Kraftpaket eine ständige Anwärterin, die in den größten Turnieren tief vorrückte, aber nie ganz durchbrach.
Das änderte sich alles bei den 2025 Australian Open, wo Keys die Tenniswelt überraschte, indem sie Aryna Sabalenka 6-3, 2-6, 7-5 besiegte, um endlich ihren ersten Grand-Slam-Pokal zu gewinnen. Aber was machte diesmal den Unterschied?
In einem aufschlussreichen Gespräch mit Andy Roddick in seinem Podcast Served sprach Keys offen über den großen mentalen Wandel, der es ihr ermöglichte, die Dämonen der Vergangenheit zu überwinden und auf der größten Bühne zu liefern.
Die Schlüssel zum Sieg: Ein neuer Ansatz für Druck
Wenn sie auf ihr erstes Grand-Slam-Finale 2017 zurückblickt, wo sie eine demütigende 6-3, 6-0-Niederlage gegen ihre enge Freundin Sloane Stephens erlitt, gab Keys zu, dass sie nicht bereit für den Moment war.
Jahrelang hatte sie Schwierigkeiten mit dem Umgang mit Nerven in Drucksituationen, da sie glaubte, dass nervös zu sein bedeutete, dass sie nicht ihr Bestes geben konnte.
„In meinen jungen Jahren, als ich anfing, die Nerven zu spüren, geriet ich fast ein wenig in Panik,“ sagte Keys zu Roddick. „Für mich korrelierte das mit ‚Wie soll ich gut spielen, wenn ich auch nervös bin?‘“
Doch im vergangenen Jahr klickte etwas. Anstatt ihre Nerven zu bekämpfen, lernte sie, sie anzunehmen.
„Die anderen Spieler, die gut spielten, hatten keine Probleme mit den Nerven,“ fuhr sie fort. „Wenn die Nerven zuschlagen, trennt sich mein Gehirn von meinem Körper. Indem ich mehr mit mir selbst sprach, hatte ich die Nerven, konnte aber auch gut Tennis spielen. Sie schließen sich nicht gegenseitig aus.“
Dieser Durchbruch in der Denkweise wurde die Grundlage für ihren Erfolg und ermöglichte es ihr, einen der schwierigsten Grand-Slam-Wege in jüngster Erinnerung zu meistern:
- Elena Rybakina
- Danielle Collins
- Iga Swiatek
- Aryna Sabalenka (Finale)
Jeder Sieg verlangte mentale Stärke, und Keys lieferte.
Ein Karriere-Renaissance mit 29 – Und mehr kommt noch?
Jetzt nur noch wenige Wochen vor ihrem 30. Geburtstag ist Keys auf einer Welle der Begeisterung. Sie ist zurück in den Top 10 und glaubt zum ersten Mal seit Jahren wirklich, dass sie dort hingehört.
Trotz der Zwangspause beim ATX Open aufgrund einer WTA-Regel, die mehr als einen Top-10-Spieler pro WTA 250-Event einschränkt, wird sie am 17. Februar in Dubai zurückkehren, wo sie auf ihrem Triumph bei den Australian Open aufbauen möchte.
Der Druck, einen ersten Grand Slam zu jagen, ist verschwunden – aber könnte das sie 2025 sogar gefährlicher machen?
Mit einem neu gewonnenen mentalen Vorteil und ihrem furchterregenden Power-Spiel, das immer noch intakt ist, könnte Madison Keys gerade das beste Kapitel ihrer Karriere aufgeschlossen haben.
