Ehemalige Nummer 3 der Welt, Marin Cilic, hat die Tenniswelt mit seinem historischen Erfolg auf der Challenger Tour schockiert. Der kroatische Spieler, der Roger Federer auf seinem Weg zum Gewinn der US Open 2014 berühmt besiegte, hat aufgrund einer langen Verletzungspause eine Achterbahnreise in den Ranglisten durchgemacht.
Cilics triumphale Rückkehr in den Siegerkreis fand beim Girona Challenger statt, wo er den Titel fast 18 Jahre nach seinem letzten Challenger-Sieg errang. Diese bemerkenswerte Leistung erlaubte es ihm, Andy Murrays Rekord für die längste Pause zwischen Siegen auf dem unteren Niveau zu übertreffen.
Einst als ernstzunehmender Rivale der Big Four im Tennis betrachtet, hat der 36-jährige Cilic bewiesen, dass er immer noch das Zeug hat, um auf höchstem Niveau zu konkurrieren. Trotz seiner aktuellen Platzierung auf Nummer 143 der Welt hat er weiterhin die Quoten übertroffen und sein Talent unter Beweis gestellt.
Da er keinen Platz in den prestigeträchtigen Masters 1000-Turnieren in Indian Wells und Miami sichern konnte, entschied sich Cilic, seine Fähigkeiten auf der Challenger-Tour zu testen, wo er sowohl Triumphe als auch Rückschläge erlebte. Nach einem enttäuschenden Start in Murcia kam er in Girona zurück und ging siegreich hervor, nachdem er drei gesetzte Spieler besiegt hatte, was in einem Finalgewinn gegen Elmer Moller gipfelte.
Cilics bemerkenswerte 17-jährige und 10-monatige Pause zwischen den Challenger-Titeln hat seinen Namen in der Tennisgeschichte gefestigt und sogar Murrays vorherigen Rekord übertroffen. Mit einer beeindruckenden Demonstration von Können und Widerstandsfähigkeit hat er sich wieder in den Ranglisten nach oben gearbeitet und steht nun kurz davor, erneut in die Top 120 einzudringen.
Nach seiner starken Rückkehr von einer erheblichen Verletzungspause haben Cilics jüngste Erfolge beim Hangzhou Open und den Dubai Championships seinen Aufstieg in der Tenniswelt markiert. Während er dem kommenden Turnier in Menorca entgegensieht, wo er als Drittgesetzter antritt, werden alle Augen auf Cilic gerichtet sein, um zu sehen, ob er seine Siegesserie fortsetzen und die Zeitspanne zwischen seinen Titelgewinnen weiter verkürzen kann.
