Coco Gauffs Qatar Open-Kampagne endete auf erstaunliche Weise, als die ukrainische Starspielerin Marta Kostyuk einen überzeugenden Sieg in zwei Sätzen erzielte und die Amerikanerin in nur 72 Minuten nach Hause schickte. Die Überraschung, ein 6-2, 7-5 Abräumen der Nummer 3, markierte Gauffs dritten aufeinanderfolgenden frühen Ausstieg in Doha und offenbarte ihre anhaltenden Schwierigkeiten im Turnier.
Doch es war nicht nur das Ergebnis, das Schlagzeilen machte – es war Kostyuks Nachricht nach dem Match. Nachdem sie sich ihren Platz im Achtelfinale gesichert hatte, forderte die Nummer 21 der Welt die Fans auf, ihre vergangenen Duelle online erneut zu besuchen.
„Coco ist eine unglaubliche Kämpferin, wir haben immer unglaubliche Matches. Wenn ihr unser Match in Stuttgart noch nicht gesehen habt, geht auf YouTube und schaut es euch auf jeden Fall an,“ erklärte Kostyuk und betonte die Intensität ihrer Rivalität.
Gauffs Albtraum in Doha geht weiter
Obwohl sie mit hohen Erwartungen in das Turnier ging, war Gauffs Leistung von Fehlern durchzogen. Die 20-Jährige machte alarmierende 39 unerzwungene Fehler bei nur acht Gewinnern und brach letztendlich unter Kostyuks unermüdlichem Druck zusammen. Das Match endete auf passende Weise – aufeinanderfolgende Doppelfehler von Gauff gaben Kostyuk Matchbälle, und die Ukrainerin nutzte ihre zweite Gelegenheit, um den Sieg zu sichern.
Doha war Gauff nie wohlgesonnen. In vier Auftritten beim Turnier hält sie nun eine mittelmäßige Bilanz von 4-4 und konnte trotz ihres Status als Top-Anwärterin keinen tiefen Lauf hinlegen.
Die Amerikanerin hatte ebenfalls eine brutale Auslosung, da sie in ihrem Eröffnungsspiel gegen die formstarke Kostyuk antreten musste. Während Gauff zuvor ihre Begegnungen auf Hartplatz dominiert hatte und eine 3-1 Bilanz gegen die 22-Jährige hielt, drehte Kostyuk in Doha den Spieß um und sicherte sich ihren ersten Hartplatzsieg über die amtierende US-Open-Meisterin.
Kostyuks Durchbruch in Katar
Vor dieser Saison war Kostyuk nie über die zweite Runde in Doha hinausgekommen. Jetzt, mit einem überzeugenden Sieg über Gauff, steht sie in den letzten 16 und wird entweder auf Magda Linette oder Magdalena Frech treffen, um sich einen begehrten Platz im Viertelfinale zu sichern.
Trotz ihrer Geschichte von engen Duellen mit Gauff – drei ihrer vorherigen 11 Sätze gingen in den Tiebreak – ließ Kostyuk dieses Mal keine Zweifel aufkommen. Die Ukrainerin führte eine nahezu fehlerfreie Strategie aus, neutralisierte Gauffs Power und nutzte ihr unberechenbares Spiel aus, um einen überraschend einseitigen Sieg zu erringen.
„Ich habe einfach versucht, das zu tun, was ich tun musste, und ich bin sehr froh, dass es in zwei Sätzen geklappt hat,“ fügte Kostyuk hinzu, begeistert von ihrer dominanten Vorstellung.
Was kommt als Nächstes für Gauff?
Nach einem glühenden Saisonstart – dem Gewinn des United Cup mit Team USA und dem Sieg über die Weltranglistenerste Iga Swiatek auf dem Weg ins Viertelfinale der Australian Open – befindet sich Gauff nun in einem unerwarteten Formtief.
Die Niederlage gegen Kostyuk markierte ihre zweite aufeinanderfolgende Niederlage und verlängerte ihre Niederlagenserie in Doha auf drei Spiele. Mit wenig Zeit zum Nachdenken reist Gauff nun nach Dubai für das nächste WTA 1000-Event, in der verzweifelten Hoffnung, ihr Momentum zurückzugewinnen, bevor die anstrengende Hartplatzsaison beginnt.
Während die Weltranglisten-Dritte weiterhin eines der vielversprechendsten jungen Talente auf der Tour ist, erweisen sich ihre Inkonsistenzen als besorgniserregend. Während sie in Dubai nach Wiedergutmachung strebt, lastet der Druck auf ihr: Kann Coco Gauff zurückkommen, oder werden ihre Schwierigkeiten weiter zunehmen?
