In einer erstaunlichen Wendung der Ereignisse wurde Naomi Osakas Traum von ihrem ersten WTA 1000-Viertelfinale tragisch beendet. Die als Nummer sechs gesetzte Jasmine Paolini, die den ersten Satz verloren hatte, drehte das Spiel gegen den japanischen Tennisstar und gewann das Match mit 3-6 6-4 6-4. Dieser unerwartete Triumph sicherte Paolini ihr erstes Viertelfinalspiel bei diesem Event und ließ Osaka über ihre verpassten Chancen nachdenken.
Die Finalistin von Miami 2022, Osaka, begann das Match mit einem beeindruckenden Angriff auf den Aufschlag von Paolini, indem sie 10 Breakmöglichkeiten schuf und den Aufschlag ihrer italienischen Gegnerin dreimal im ersten Satz brach. Doch die Wende kam schnell, als Paolini im folgenden Satz zurückschlug.
Das Spiel von Paolini erlebte im zweiten Satz eine signifikante Transformation. Die italienische Tennisspielerin schaffte es, Osakas Aufschlag im ersten Spiel zu brechen, was ihre Dominanz für den Rest des Satzes sicherstellte. Paolinis verbessertes Aufschlagspiel, das es ihr ermöglichte, lediglich zwei Breakpunkte zuzulassen und ihren Aufschlag während des gesamten Satzes zu halten, war ein entscheidender Faktor für diese Wende.
Der letzte Satz spiegelte die Erzählung des zweiten wider, wobei die als Nummer sechs gesetzte Spielerin im fünften Spiel einen entscheidenden Break erzielte. Dieses einzige Break reichte aus, um Paolinis Comeback-Sieg zu festigen und den Weg für ein Viertelfinalduell gegen entweder Coco Gauff oder Magda Linette zu ebnen.
Osakas Niederlage ist in der Tat eine bittere Pille zu schlucken. Zu Beginn des Miami-Turniers äußerte die vierfache Grand-Slam-Gewinnerin ihr ehrgeiziges Ziel, gegen die „großen Hunde“ des Tennis anzutreten. Dieses Match bot ihr eine goldene Gelegenheit, einen solchen formidable Gegner zu besiegen – Paolini, die im letzten Jahr in zwei Grand Slams im Finale stand.
Hätte Osaka über die 2024 Wimbledon-Finalistin triumphiert, hätte sie wahrscheinlich in der nächsten Runde gegen einen weiteren großen Namen – Gauff – antreten müssen. Osaka hatte zuvor ihre Vorfreude auf den Wettkampf mit den Elite-Spielern des Tennis geäußert. „Ich möchte so sehr mit den Großen spielen. Ich sehe einfach, wie gut alle spielen, und ich möchte das Gleiche tun. Aber ich muss mich daran erinnern, dass es ein Prozess ist,“ gestand sie vor ein paar Tagen.
Trotz des Rückschlags ist Osakas Reise noch lange nicht vorbei, da sie weiterhin nach Exzellenz in der Welt des Tennis strebt. Doch diese Niederlage dient als eindringliche Erinnerung an die unberechenbare Natur des Sports.
