Naomi Osaka ist auf einer Mission bei den Australian Open 2025, und ihr Sieg in der zweiten Runde gegen Karolina Muchova war nicht nur ein Fortschritt – es war persönlich. Die vierfache Grand-Slam-Meisterin setzte sich mit 1-6, 6-1, 6-3 gegen die tschechische Starspielerin durch und revanchierte sich für ihre Niederlage bei den U.S. Open gegen Muchova im letzten Jahr, eine Überraschung, an die sich Osaka noch lebhaft erinnert.
„Sie hat mich bei den U.S. Open zerstört, als ich mein bestes Outfit aller Zeiten trug“, scherzte Osaka während ihres Interviews auf dem Platz in der Kia Arena und brachte das Publikum zum Lachen. „Ich war so wütend. Das war meine kleine Rache. Rache ist wettbewerbsorientiert – es ist nichts Schlechtes.“
Ein Comeback, das von Durchhaltevermögen getragen wird
Osakas Reise in Melbourne ist besonders fesselnd, da sie ihr Comeback auf der Tour fortsetzt, nachdem sie Mutter geworden ist. Die 25-Jährige hat ihre neue Rolle abseits des Courts angenommen, während sie gleichzeitig laserfokussiert auf ihre Ziele als Tennisspielerin bleibt.
Ihr letzter Sieg zeigte Osakas Widerstandsfähigkeit. Nach einem holprigen Start kämpfte sie sich in beeindruckender Manier zurück und erinnerte die Fans daran, warum sie eine der aufregendsten Konkurrentinnen im Sport ist. Muchova, die als 20. gesetzt war, fand sich in den späteren Phasen des Spiels von Osakas typischer Power und Präzision überfordert.
„Sie ist eine der härtesten Gegnerinnen da draußen“, sagte Osaka über Muchova. „Es bedeutet mir viel, sie zu besiegen.“
Nächste Herausforderung: Belinda Bencic, eine weitere „Mama mit einer Mission“
Osakas nächste Herausforderung ist die Schweizerin Belinda Bencic, die ebenfalls kürzlich nach der Geburt ihrer Tochter auf die Tour zurückgekehrt ist. Die Olympiasiegerin von Tokio zeigt seit ihrem Comeback starke Leistungen und bereitet den Boden für ein Aufeinandertreffen zweier entschlossener Mütter, die im Profitennis Wellen schlagen.
Während Osaka die „Mama-Erzählung“ herunterspielte, erkannte sie die gemeinsame Reise an. „Ich denke, wir werden natürlich als ‚Mütter‘ bezeichnet“, sagte sie. „Aber wenn du auf den Tennisplatz gehst, denkst du einfach nur an dich selbst als Tennisspielerin.“
Das Duell verspricht ein Thriller zu werden. Bencic führt in ihrer direkten Begegnung mit 3-2, obwohl Osaka in ihrem letzten Aufeinandertreffen – einem hart umkämpften Halbfinale der Miami Open vor drei Jahren – den Sieg für sich beanspruchte.
„Ich weiß, dass sie eine unglaublich starke Spielerin ist. Sie kämpft viel“, sagte Osaka. „Es ist wirklich cool, dass sie auch ein Baby bekommen hat und zurückgekommen ist. Sie scheint wirklich gut zu spielen, also denke ich, dass es Spaß machen wird.“
Osaka visiert den ersten Titel seit 2021 an
Osakas letzter Titel kam 2021 hier im Melbourne Park, und sie ist hungrig darauf, ihren Platz an der Spitze zurückzuerobern. Ihr Comeback geht über Tennis hinaus – es ist ein Zeugnis für Resilienz, Anpassungsfähigkeit und ihren unermüdlichen Wettkampfgeist.
Während sie im dritten Runde auf Bencic trifft, hat Osaka die Chance, ihre Erzählung als eine der faszinierendsten Geschichten des Turniers weiter zu festigen. Mit Rache im Rückspiegel und Erlösung im Kopf beweist Osaka einmal mehr, warum sie eine Macht ist, mit der man rechnen muss.
